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diese Beute warten würden. Nasch bildete sich eine sich weiterstreckende Verschwörung des nieder» Adels. An ihre Spitzetrat Franz von Sickingen, in seder Beziehung ein Spiegelbilddes damaligen Adels, als Hauptmann der oberrheinischen Ritter-schaft, 1522.,) Die Ritter in Franken, am Mittelrhcin undin Hessen blieben nicht unthätig; sie verbündeten und rüstetensich. Als einflußreichster Bundesgenosse Sickingen's bewährtesich durch That und Wort Ulrich von Hutten. ^) Vorzüglichsteht er als Wortführer dieser revolutionären Partei da. Erversuchte mit vielem Glücke in seinen aufruhrpredigenden Flug-schriften, unter denen obenan steht das Pamphlet „Karsthans",die Städte gegen die Fürsten und Geistlichen in die Waffen zurufen, und vorzüglich den Bauernstand aufzureizen und durchdie übertriebenen Klagen über die Bedrückungen der Geistlichkeitgegen die bisherige Verfassung der Kirche zu erbittern. Erwußte wohl, daß die Neichthümer der Kirche auch eine reizendeLockspeise für den Geiz und die Habsucht des gemeinen Manneswaren. Solchen materiellen Absichten suchten die Ritter dochimmer einen geistigen Anstrich, ein religiöses Interesse zu geben:sie prahlten fort und fort, daß sie dem wahren EvangeliumBahn brechen wollten. Aber das war Alles nur eitler Schein,und die Wenigsten nahmen Interesse an Luther's Neligions-meinungen. An diese Meinungen knüpften sie nur ihre politischenBerechnungen, und wollten nur, daß die Welt glaube, es seiihnen so gar Ernst um Läuterung von Religion und Kirche.Aber ihnen wäre es wohl selten eingefallen, über religiöse Dingezu grübeln, oder ihre Stimme dafür zu erheben, wenn die fetteWeide der Kirche sie nicht gereizt hätte. Wie ihre Ahnherrenwürden sie ruhig in dem alten Glauben, in den alten religiösenGebräuchen, unter dem alten Kirchenregimente, in den altenFormen der Kirche gelebt und ihr Ende erwartet haben. Eini-gen aber, und namentlich Hutten, war es doch wirklich Ernst

1) N l,eväii äs red. gest. et ol>itn <Io Sick.

2) Weistinger, liuttenus Sets-rvotus.