willkürlich daran zu ändern. ') Gegen dieses Lebcnsprinzip derdeutschen Nation offen mit Absicht und Ueberzeugung anzugeben,wurde wohl wenig Anklang gefunden haben, und die unter dendeutschen Rittern, Dichtern und Gelehrten für ihre Person un-gläubig genug waren, den Glauben und die kirchliche Verfassungumstürzen zu wollen, die wagten dieß auch nicht einmal offenund frei, und wußten ihrem gottlosen Beginnen immer einenverhüllenden, die wahre Absicht verbergenden Deckmantel umzu-hängen. Nur langsam und allmählich konnte die Bewegung indie Bahn eingehen, welche sie wirklich eingeschlagen, und nurstufenweise konnte der Widerspruch gegen die herrschende Religionund Kirche zu der Höhe emporsteigen, worauf er sich uns so garschnell zeiget. Der Widerspruch mußte erst zur Leidenschaft wer-den, und dann war ihm auch keine Würde mehr zn erhaben, keinePerson mehr zu hoch, keine Gewohnheit mehr zu ehrwürdig, keinRecht mehr zu heilig. Wenn der Eifer und Widerspruch zu Lei-denschaft und Fanatismus gestiegen, dann war ihm jeder Bun-desgenosse recht und genehm, der ihm nur zu seinem Ziele inirgend einer Weise helfen konnte. Die so weite Ausdehnung deseigentlichen Zwistes, der Glaube und Kirche betraf, wurde somehr durch Leidenschaft herbeigeführt, als sie durch die bestehen-den Verhältnisse nothwendig erheischt wurde. Die Leidenschaftist ein ansteckendes Fieber, und fast Alle, die in Luther's Sätzenihre eigne Meinung ausgedruckt gefunden, folgten ihm auch vonSchritt zu Schritt in seiner leidenschaftlichen Aufregung und sei-nem gesteigerten Widerspruch und Absprechen. Sie folgten ihmvon seinem Widerspruch gegen den bestehenden Glauben bis zumerfolgreichen Ankämpfen gegen die kirchliche Weltherrschaft, wo-rin er die Christenheit ihrem rechtmäßigen Oberhaupte entriß undder Priesterherrschaft ihre Rechte und Güter ab- und solche denweltlichen Gebietern zusprach. Diese Stadien hatte Luther inseinem Widerspruche durchlaufen von seinem Anschlage der The-

I) Man denke an den Sachsenspiegel, die goldene Bulle und alle ReichS-tagsabschiede.