D suche unter den Bauern seit den letzten 40 Jahren, hatte seinenf Hauptgrund in der gedrückten Lage des Bauern den reichernHerren gegenüber. Der Hauptzweck war, den vielfachen Be-schwerden des Landvolkes abzuhelfen, seine äußere Lage zuverbessern, auf rechtlichere und menschlichere Grundlage zu festi-gen und an seinen seitherigen Unterdrückern gebührende Nachezu nehmen. In der letzten Zeit, seit der schon berührten Um-änderung im Kriegswesen, war der Bauer als Söldner zu demBewußtsein gelangt, daß auch er im Reiche etwas zu bedeutenhabe. In diesem Bewußtsein wollte er nicht länger schweigendseinen Nacken beugen, wenn er von Fürst, Clerus und Adel sorücksichtslos gedrückt und mit den schwersten Frohnden undDiensten wirklich überladen wurde. Diese innere Gährung un-ter den Bauern, die sich namentlich im schwäbischen Kreise durchhäufige Tumulte Luft brach, fußte auf natürlichem Menschlichkcits-und Nechtsgefühl, und sie würde sich auch in wenigstens bescherdenen Gränzcn gehalten haben, wenn nicht ein Gährungsstofsdurch die Aufreizung von Seiten der Ritter, und namentlichdurch die immer größere Verbreitung der kirchcnreformatorische»Ideen, hinzugekommen wäre. Der Ungehorsam und die Aufleh-nung gegen die Herren, zuerst gegen die geistlichen, dann auchconscqucnt gegen die weltlichen, erhielt fetzt eine religiöse Grund-lage. Die Unzufriedenheit wuchs zur rohesten Leidenschaft anund drohte die ganze kirchliche und bürgerliche Verfassung inihren tiefsten Fundamenten zu zerstören. Aber durch diegemeinschaftliche Anstrengung der mittelrhcinischen Fürsten, derChurfürsten von der Pfalz und Sachsen und mehrerer Herzogeund Markgrafen gelang es, den ganzen Aufruhr zu unterdrückenund an den Aufwieglern schwere Nache zu nehmen. ^

Die Neichsfürsten hatten nun abermals einen bedeutendenSieg gefeiert und gleichsam den Schlußstein zum Van ihrerLandeshoheit und absolutistischen Herrschaft gelegt. DaS fort-

? I) Vgl. Wachsmuth, der deutsche Bauernkrieg; Bensen, Gesch. des Bauernkrieas; hist. pol. Blätter, Bd. t! u. 7.