85Zehnter Abschnitt.Der erste persische Krieg. Feldzüge der Per-sergegen Griechenland unter dem Mardonius,und unter Datis und Artaphernes. Schlachtbey Marathon. Tod des Miltiades.Die Kriege der Perser gegen die Bewohner der grie-chischen Freistaaten in Europa begannen unmittelbarnachdem die griechischen Kolonien in Kleinasien unter-jocht waren; durch sie ward das große Problem ge-löst, ob der Despotismus die Freiheit der Völker ver-nichten könne, wenn diese, auch in geringer Anzahl,von hohem Muthe begeistert für das höchste Eigen-thum der Menschheit, in Eintracht und festem, Sinnekämpfen. Den Siegen der Griechen in dieser denk-würdigsten und glänzendsten Periode ihrer Geschichteverdankt Europa, daß es nicht in den Fortschritten sei-ner Kultur gehemmt, und der Willkühr der asiatischenDespoten zum Raube wurde.Ein furchtbares Heer, angeführt von Mardonius,einem Schwiegersohn des großen Königs, ward auf denKüsten Asiens versammelt. Eine Flotte, aus denSchiffen der unterjochten Völker von Cyrene bis andas euxinische Meer zusammengesezt, lief aus den Häfender afrikanischen und asiatischen Küsten, und erleichter-te der Landmacht den Uebergang über den Bosphorusnach Thrazien; die reiche Insel Thasus, berühmt durchihre Goldbergwerke, die jährlich beinahe dreihundertTalente (über sechs Millionen Gulden) Ausbeute gaben;war die erste Eroberung der Flotte; indessen zog dasHeer durch die barbarischen Provinzen Thracien, undMazedonien, die sich dem Zepter der Perser unterwar-fen. Die Griechen geriethen in Schrecken über diesefurchtbaren Gegner, allein noch war der Zeitpunkt nichtge-