55Fünfter Abschnitt.zu halten; sie seyen daher verlassen. Der verstekteSklave hörte dieses; er schlich aus dem Hause, undglaubte die Verzeihung seines Herrn zu erhalten, wenner durch diese Entdekung zur Eroberung von Eira bei-trüge. Wirklich erstiegen die Spartèr unter Anführungdieses Sklaven die unbewachte Festung, und waren imBesiz der wichtigsten Posten, ehe die Belagerten dieGefahr wahrnahmen.Aristomenes, den eine kürzlich erhaltene Wundeverhindert hatte, in dieser Nacht die Posten zu unter-suchen, bot nun, begleitet von seinem Freunde undWaffengefährten, dem Wahrsager Theokles, und dessenSohn Mantikles, alles auf, was die Verzweiflung ein-gab, um das kleine Flekchen Erde, das sie noch ihrVaterland nennen konnten, auf das äusserste zu ver-theidigen. Er und sein Sohn Gorgus griffen die spar-tischen Schaaren an, selbst die Weiber nahmen an demKampfe Theil; aber die Sparter konnten ihre ermü-deten Truppen durch frische Mannschaft ersezen, undnachdem der Kampf drei Tage und drei Nächte ohneUnterbrechung gedauert hatte, nachdem Theokles gefal-len und die Messener ermüdet waren, stellte Aristome-nes die traurigen Ueberbleibsel dieses tapferen Volkesin einer Masse auf; sie nahmen ihre Frauen und Kin-der in die Mitte, und giengen nun mit gesenktemSpeer auf die Sparter los. Diese öffneten ihre Rei-hen, und ließen sie ungehindert ziehen. Sie nahmenihren Weg nach Arkadien, wo sie gastfreundlich aufge-nommen wurden.Aristomenes, obgleich durch den Verlust seinesVaterlandes gebeugt, verlor nicht den hohen Muth,der ihn während des fünfzehnjährigen Krieges beseelthatte. Noch waren ihm fünfhundert tapfere Kämpferübrig; mit dieser kleinen Schaar, zu der sich dreihundert Ar-ka-