Fünfter Abschnitt.51verzweifelten, die Messener mit den Waffen zu über-winden, und nahmen ihre Zuflucht zu dem schändlichenMittel der Bestechung. Sie erkauften den Aristocra-tes, König der Arkadier, der ein beträchtliches Heerden Messenern zu Hülfe geführt hatte, und in demAugenblik, wo die Schlacht begann, führte er die Ar-kadier nach Hause. Die bestürzten Messener botenalle Kräfte auf, die durch die Erinnerung so vieler Siegebis zu der höchsten Begeisterung gespannt waren, abersie wurden durch die unverhältnißmäsige Zahl der Fein-de überwältigt. Aristomenes schlug sich eine Bahndurch das feindliche Heer, aber die tapfersten Anfüh-rer der Messener fielen in dem ungleichen Kampf, derihr Heer so schwächte, daß sie nun nicht mehr gegendie Sparter im offenen Felde stehen konnten.Aristomenes sammelte die zerstreuten Einwohnerdes offenen Landes, und zog in die starke FestungEira. Diese Stadt war von der Seeseite offen, undkonnte sich mit Fischen und andern Lebensmitteln ver-sehen. Daher war es möglich, daß Aristomenes nichtnur allen Anstrengungen der Sparter eilf Jahre langwiderstehen, sondern auch Ausfälle auf die Belagererund verheerende Streifzüge in das spartische Gebietunternehmen konnte. Auf einem dieser Streifzügeward er jedoch nachdem er lange tapfer gekämpft hat-te und verwundet worden war, nebst fünfzig seinerBegleiter gefangen und in Ketten nach Sparta ge-bracht. Die Sparter ehrten die Tapferkeit nur ansich selbst, nicht an dem gefangenen Feinde; sie verur-theilten ihn zum Tode der Verbrecher, und warfen ihnund seine Unglüksgefährten in eine tiefe Höhle. Erverlangte, mit seinem Schilde in die Höhle gestürztzu werden; dieses ward ihm gewährt, und wahrschein-lich hatte er seine Rettung diesem Umstande zu danken,denn alle, seine Gefährten kamen um; er allein behieltD 2das