Geschichte der Griechen,48ward, so wagten doch die Sparter nicht, sie zu bestra-fen; man gestattete den Partheniern (so wurden die-se Leute genannt) ihr Vaterland zu verlassen. Siewählten einen Anführer aus ihrer Mitte, und segeltennach Italien, wo sie die Stadt Tarent gründeten.Während einem Zeitraume von beinahe vierzigJahren hatten die Messener, obgleich durch harteDienstbarkeit unterdrükt, dennoch ihre Städte wiedererbauet; ihr fruchtbares Land begünstigte die Bevöl-kerung. Sie fiengen an, ihre Stärke mit jener ihrerUnterdrücker zu vergleichen, und fanden, daß sie mitHülfe der gegen Sparta feindselig gesinnten Nachbar-staaten das Joch der Sklaverey abzuwerfen vermöch-ten. Aristomenes aus Andania, ein Abkömmling desalten Königsstammes, ward ihr Anführer; einer dergrößten Charaktere in der griechischen Geschichte,ein Mann, der zum ersten Rang unter den HeldenGriechenlands gezählt werden muß, und dessen Tha-ten die Geschichte billig für die Nachwelt aufbewahrthat.Nachdem den Messenern Hilfe von Argos undArcadien zugesagt war, griff Aristomenes die Sparterbey Derae an. Das Gefecht war äusserst hartnäkigaber unentschieden, doch hatte sich der Heerführer derMessener so sehr ausgezeichnet, daß ihm sein Volk diekönigliche Würde antrug. Er lehnte jedoch diese ge-fährliche Ehre ab, und begnügte sich mit der Würdedes obersten Befehlshabers. Ueberzeugt, daß durch ei-nen glüklichen Anfang des Krieges der Muth derMessener noch mehr entflammt würde, drang er alleindes Nachts in die Stadt Sparta, und hieng in denHallen des Tempels der Minerva einen Schild auf,auf welchem die Worte standen: Aristomenes weiht derGöttin dieses Andenken aus der Beute von den Lace-dämoniern.Hier