56

Die Acgypticr.

wirksamen Kräfte und einen besonderen Einfluß auf ihre Vorstellungenübten die Gedanken an die Erhaltung und Fortpflanzung des Lebens, so-wie die Beobachtung der regelmäßigen Wiederkehr der Zeiten und Er-scheinungen des Jahres und die daran sich knüpfende Meinung von derAbhängigkeit, in welcher des Menschen Schicksal von dem Tage seinerGeburt stehe. Beides hat auf den Charakter, welchen sie den einzelnenals Götter gedachten Personen beilegten, cingewirkt. Auch die von denGöttern in sinnbildlicher Bedeutung erzählten Geschichten haben sichunter jenem Einflüsse gestaltet. Diese Erzählungen selbst aber zu deutenund aus ihnen ein System religiöser Vorstellungen zu erkennen, istunmöglich. Denn einmal haben sich dieselben durch die Verschiedenheitder den einzelnen Theilen von Aegypten gehörigen Dienste und durchallmälige Verallgemeinerung dessen, was diesen einzelnen Theilen eigenwar, ohne Zweifel verwirrt und dann ist bei der durch die Hände grie-chischer Schriftsteller gegangenen Ueberlieferung von diesen Vieles ausden Göttergeschichten ihres eigenen Volkes unwillkührlich eingemischt.Ucbcrhaupt aber ist der Charakter des Systematischen mit der Mannig-faltigkeit des Jrrthums, wie er in den heidnischen Religionen herrscht,unvereinbar. Am ausführlichsten sind die Erzählungen von den Gott-heiten Osiris und Isis überliefert, deren Dienst ein dem ganzen Landegemeinsamer war und in seiner besonders nahen Beziehung auf die iKräfte der Natur schon die Griechen zu Deutungsversuchen aufforderte.

In der Sage von dem Osiris und der Isis als vermählten Geschwistern ^bildet die Vorstellung von dem Zusammenwirken der belebenden Kraftder Sonne und der ernährenden Kraft der Erde die Grundlage. In ^ihre Geschichte aber verflicht sich Typhon, des Osiris Bruder undMörder, das Sinnbild zerstörender Naturkräfte. Das Heidenthum sahnämlich in der Natur auch böse Gewalten und die Vorstellung von sol-chen wurde durch den Kampf, den der Mensch mit der Natur um seinDasein zu führen hat, wach erhalten, aber unter dem Einflüsse der Ge-sittung mit Vorstellungen von siegreichem Entgegenwirken erhaltenderund schaffender Kräfte gemildert. Gab es in Libyen Nomaden, welcheder ihre Felder versengenden Sonne fluchten, so haben sich in dem ge-bildeten Aegypten, wo die Bildung gegen feindliche Naturgcwalt Schutzgewährte, die Vorstellungen von jenem Kampfe in die Sage zurückge-zogen. Für das Ausland war der ägyptische Naturdienst thcils durchdie in ihm enthaltenen Ahnungen wirklicher Verhältnisse ein Gegenstandder Bewunderung, welcher den Priestern den Nus geheimnißvoller Weis-heit verschaffte und die Weisen der Griechen nach Aegypten zog, theilsdurch die seltsamen Sinnbilder und durch die weitgreifende Verwechslungderselben mit den bezeichneten Sachen ein Gegenstand des Anstoßes unddes Abscheues. War die Bewunderung vielleicht zum Thcil eine Folge