Vorwort des Verfassers zur ersten Ausgabe. IX

Vorwort des Verfassers zur ersten Ausgabe.

Im April 1887 wurde ich von der Verwaltung der „Burnett-Stiftung"aufgefordert, in den drei Jahren vom Oktober 1888 bis zum Oktober 1891zu Aberdeen drei Vorlcsungskurse zu veranstalten, deren Gegenstand „Dieprimitiven Religionen der semitischen Völker in ihremVerhältnis zu anderen antiken Religionen und zur gei-stigen Religion des alten Testaments und des Christen-tums " sein sollten.

Ich kam dieser Aufforderung gerne nach; denn der vorgeschlageneGegenstand hatte mich viele Jahre hindurch beschäftigt. Ueberdies schien esmir möglich, ihn in einer Weise darzustellen, die für die Mitglieder meineralten Universität, in deren Aula die Burnett-Vorlesungen gehalten werden,wie auch für einen weiteren Kreis, dem sich anlässlich dieser Vorlesungendie Thore des Marischal-College öffnen, nicht ohne Interesse sein würde.

In den verflossenen Jahren, als ich mich veranlasst sah, das gute Rechtder historischen Forschung in ihrer Anwendung auf das alte Testament gegen-über den rechtlichen Instanzen meiner Kirche zu verteidigen, hatte ich Grunddazu, die Unparteilichkeit und Unabhängigkeit des Urteils dankbar anzuer-kennen, die meine Mitbürger zu Aberdeen der Erörterung von Fragen ent-gegenbrachten, betreffs deren man in den meisten Teilen des Landes glaubt,dass sie lediglich den Gelehrten vorbehalten bleiben müssten, und von denenman meint, dass sie das fromme Empfinden des einfachen Laien nur ver-wirrten. Ich war daher erfreut, dass sich mir die Gelegenheit bot, einem soimbefangenen und einsichtigen Publikum die Forschung auf einem Gebieteder vergleichenden Religionswissenschaft darzustellen, die, wie ich allerdingsüberzeugt bin, für den weiteren Fortschritt der biblischen Wissenschaft un-erlässlich ist.

In Hinsicht auf Schottland bedarf es freilich keiner weiteren Worte, umdarzuthun, dass ein richtiges Verständnis der Religion des alten Testamentsder einzige Weg zu einem richtigen Verständnis des Christentums ist. Aberabgesehen von den Kreisen der berufsmässigen Gelehrten wird es nicht all-gemein anerkannt, dass die Lehren und Bräuche des alten Testaments nichtvollständig begriffen werden können, wenn man sie nicht mit den Religionender den Israeliten verwandten Völker vergleicht. Die Bedeutung der ver-gleichenden Forschungen für das Studium der Religion der Bibel ward zuerstvor nunmehr 200 Jahren durch einen der grössten englischen Theologen,John Spencer (1630—1695), Magister am Corpus Christi College in