DIE ALTNORDISCHE LITTERATÜR. 19

einzudrücken wissen. Der Verfasser hat es sich angelegen seinlassen, jedes Mal die merkwürdigsten einzelnen Züge herauszu-heben, und vielfach wird dadurch das Privatleben und die öffent-liche Verfassung der Isländer aufgeklärt (weshalb zu wünschenist, dass der Verfasser ein Sachregister dafür ausarbeiten lässt).Es sind fast lauter Familiengeschichten, aber aus dem Zusammen-leben der einzelnen Familien entwickelte sich der eigenthüm-liche Zustand des Landes, und eben darum berühren einzelneFäden fast immer wieder das Gemeinschaftliche oder verflechtensich damit. Ein Zusammentreffen von Umständen, wie es sichso leicht nicht noch einmal wiederholen wird, machte alleindiese Geschichtschreibung möglich. Wäre nicht aus dem Mutter-lande mit der Sprache auch lebendige Sitte und Recht hinüber-gegangen, die starke Kraft, die ohne alle äusserliche Beschränkungdort walten konnte, würde in die grösste Verwilderung gesunkensein; so leuchtet aber zwischen den Grausamkeiten, wozu einenie einschlafende Blutrache beständig wieder anregte, oft einEdelmuth, welcher den Vorwurf der Gemeinheit und Verworfen-heit wegnimmt.

Der zweite so eben herübergekommene Band der Sagen-bibliothek (Kopenhagen 1818, 675 S.) enthält zuerst mythischeSagen, die der nordischen Zeit, vor Islands Anbauung, zu-gehören, also die Sagen von den Volsungen und Giukungen.Schon allein die Quellen, die hier geliefert werden, theils ver-vollständigt, theils ganz neu, machen das Buch unentbehrlich.Die Volsunga-, Nornagests- und Vilkina-Saga sindgenau und wegen ihrer Wichtigkeit weitläuftiger ausgezogen. 13Zwar besitzen wir alle drei bereits gedruckt, allein die Hand-schriften, die dem Verfasser zu Gebote standen, lieferten wich-tige Nachträge. Der Inhalt dieser Sagen ist zur Erleichterungder Übersicht in Abtheilungen, die sich von selbst ergaben,aufgestellt, und eine jede dieser Abtheilungen mit reichhaltigenBemerkungen begleitet; einer besonderen Beurtheilung fällt esanheim, Zusätze und Erinnerungen dabei zu machen. *) Da die

') Einen von mir herrührenden Irrthum, ob er gleich schon vielfach an-geführt ist, will ich selbst noch einmal anmerken. Die S. 167 aus dem Tristan