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Gang und Gliederung der vorchristlichen Geschichte.

3. Dieser durch Alexanders Waffen vorbereiteten Herrschaft grie-chischer Bildung war in Asien das persische Leben vorhergegangen.Lange hatte das persische Reich mit den Griechen gerungen, als Alexan-ders Eroberung den Kampf beendigte, um ihn auf östlicher gelegenemSchauplatze in dem Widerstreben morgenländischen Lebens gegen diegriechischen Dynastieen seine Fortsetzung finden zu lassen. Zu diesemStreite mit den Griechen waren die Perser nur durch die Ausdehnungihrer Herrschaft über die Länder des westlichen Asiens und den Eintrittin den Kreis der das Becken des Mittelmeeres umwohnenden Völker ge-langt. Doch liegt jenseits dieses Ereignisses eine Zeit, wo sie unbewußtin weiter Ferne von den mittelländischen Küsten sich zu diesem ihremweltgeschichtlichen Berufe vorbereiten und wo die Länder, aus denenihr Reich sich zusammcnsetzen sollte, selbstständiger Völker Eigenthnmsind, deren einige schon vor den Persern nach dem Rechte desSchwertes über andere gebieten. Der Zusammenhang, in welchem dieGeschichte dieser Völker mit den späteren Gliedern in der Kette derWeltgeschichte steht, ist ein doppelter. Einmal haben die Israeliten,deren Geschichte neben der Geschichte aller in vorchristlicher Zeit aufeinander folgenden Reiche sich Hinsicht und die von allen nach einanderzur Geltung gelangten Arten der Bildung berührt werden, eines dieserVölker ausgemacht und in ihren größtentheils der vorpersischen Zeitangehörigen Ueberlieferungen Kunde von jenen Neichen erhalten. Dannsind die Griechen durch ihre Berührungen mit dem persischen Reiche zueiner Aufmerksamkeit auf dasselbe genöthigt worden, mit welcher sieauch manches von den Schicksalen der in dasselbe aufgegangenen Völker-schaften vernahmen, und von den dem Mittelmeere zunächst liegendenhatten sie selbst auf den ersten Stufen ihrer Entwicklung Einflüsse er-fahren, die ihren Blick nach Osten gerichtet hielten. Das Gebiet dieservorpersischen Völker, zu welchen auch die Aegyptier, wie das Altcrthumihr Land zu Asien rechnete, gehören, geht über die Grenzen des nach-maligen römischen Reiches insofern hinaus, als die Perser es sind, diealle jene Völker zu einem Ganzen vereinigt haben, als Nachrichten voneinem uralten am Orus blühenden bactrischen Reiche in die Geschichtejener asiatischen Völker herüberklingen und als die Bewohner derweiten Flächen des Hochlandes von Iran in den Bezirk des persischen Rei-ches eingeschlossen waren. Nichtsdestoweniger werden die Spuren ge-schichtlichen Lebens jenseits der Grenzen des Nömerreicheö so vereinzeltund schwach, daß die außerhalb desselben gelegenen Länder, deren Bewohnerzum großen Theil dem persischen Reiche nicht einmal Lebenselemente zuge-führt, sondern nur eine wenig folgenreiche Erweiterung seiner Herrschaftgebildet haben, als ein Vorland des geschichtlichen Schauplatzes anzu-sehen sind. Ganz entschieden aber beginnt östlich von Iran in den