54 ll. Von der Beschaffenheit des deutschen Adels

Lauge herrschten unter uns die von Heil und Unheil begleiteten Folgen der Selbst-hülfe, — die berüchtigten Fehden, — wozu der freygeborne Deutsche sich durch das ur-älteste Herkommen berechtigt hielt. Was die Hausvater der Wilden betrieben hatten,das thaten bey ihren gezämteren Absprößlingen Edelleute, Srädrc, Landesherren;unaufhörliche Feindseligkeiten garetcn unter denselben : Verwirrung erfüllte das Land:kein stehendes Heer gab, wie zu unsern Tagen, den Fürsten in ihrem Gebiete eine über-wiegende Macht für die Handhabung guter Ordnung, oder gegen die Vorrechte ihrer Un-terthanen; folglich war der Staat durchgängig schwach; eben deswegen konnten nach Zeitund Umständen so manche Glieder desselben sich des unwiderstehlichsten von allen Rech-ten — des Hechts des Stärksten — bedienen und emporschwingen. Man blieb abernicht stets in den Schranken, welche die Ehre dermalen auch unrcchtmässigcn Kriegen setzt;sondern Landesherren sowohl, als blosse Güterelgenthümer, verunsicherten die Wegedurch Plackereyen, auf welchen in unsern Tagen die Strafe des Stranges steht»

So ein beunruhigender Zustand gcbahr mancherley Bündnisse der Schwächcrn gegendie Stärkern. — Die eigene Wohlfahrt ist die Mutler aller politischen Verbindungen. —Daher kam es, daß sich nicht allein blosse von Adel, sondern selost Lür-stengenossen um das Bürgerrecht in vermögenden Städten bewarben. — Kayscr Wil-helm, Graf von Holland, war Bürger zu Utrecht (l); ein Graf von Sponheim zu Trier(2); einer von Catzenelnbogen zu Mainz (z). Was Landesherren nicht verschmähten zuseyn, das rechneten die übrigen Edeln für keine Verkleinerung. Gedichte aus dem schwä-bischen Zeitalter reden von edeln Stadlebervohnern (4); und der jetzt so wenig geach-tete Name — Bürger —» war weyland ein Ehrenwort (5)»

Furcht

(1) Scheid vom hohen und niedern Adel S. 185.

(?) Ebendaselbst.

(z) Kuchenbecker von Heßischen Erbhofämtern»

(4) S. der Nibelungen Lied. S. 52.

(5) Unzählbar sind dergleichen Beyspiele in allen deutschen Ländern; so schrieben sich nnterandern von den vornehmsten hessischen Geschlechten im Jahr 1Z14 Johann Riedesel, 0/?.

in Alsfeld; 1586 Volpcrt Vchenk in Amoeneburg; 1484 Sittig von

Berleps, Bürger zu Münden. — Kuchenbecker von hessischen Erbhosamtcrn S. 118-119.der Beweisthümer. — Mit der Benennung von Konsuln und Patricier, die jetzt so wenigmehr vorstellt, belegen lateinische Schriftsteller bis in das XIU, Jahrhundert, und vielleichtnoch später, die vornehmsten Fürsten nach den Königen»