in alten und mittlern Zeiten»

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Aen die Athelinge der alten Sachsen unter dem Namen von Häuptlingen m ihrem ur-sprünglichen Wesen, bis in die Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts, da endlich die vonGreesphl, deren ältester bekannter AnHerr ein edeler Bürger der Stadt Norden war,andere ihres Gleichen an Reichthum übertrafen, bey innerlichen Unruhen zu Herren desLandes gediehen; und es nachmals als Fürsten und Grafen beherrschtem

Was solch ein edeler Bürger wcyland bedeutete? das steht mit der ehemaligen Be-schaffenheit unsers Adels in einer allzugenauen Verbindung, als daß wir cS nicht mit we-nigen Worten erklaren sollten«

Im alten Rom hatten sich einige Geschlechte die Verwaltung der bürgerlichen Ange-legenheiten ausschließlich zugeeignet. Man nannte sie Patrizier, weil man die Rathsher-ren patres (Vater) hieß. Nichts war edeler als sie. Andere Oerter Italiens bildetensich wie Rom; selbst auf deutschem Boden wurden bereits durch die Römer, langst dcnGran-zen, Städte angelegt, und ob diese anfänglich gleich nur Waffenplätze waren, so richtetendieselben doch ihren gesellschaftlichen Zustand gröstcnthcils nach jenen Beyspielen ein. Siehätten schon damals unserm Vaterlands zu Mustern dienen können ; allein der zwanghassendeGermanier, stolz auf Leibcsstärke, verachtete den Schirm der Mauren, wodurch dergleichenEinrichtungen gesichert wurden. Er betrachtete sie uur als Gefängnisse der Tapfern. DaSinnerste von seineu Wildnissen blieb lange damit unbekannt. Endlich belehrte anhaltendeErfahrung ihn eines besseren. Kunst empfahl sich demselben durch ihren Zweck. Siebauete seine Heymat an, wie sie ihn selbst verfeinerte : befestigte Gemeinwesen,die gleich dem angehenden Rom edele Vorsteher hatten , entstanden allent-halben : Theils unter dem unmittelbarcnSchutze unserer Käufer,— und hiervon sind dermalennoch einige Reichsstädte durch Kunstsieiß oder Kaufmannschaft ansehnlich geblieben: —Theils unter derObhnt von irgend einem besondern Landesherrn, welche endlich zu unum-schränkter Bottmässigkeit gedieh— ; und aus dieser Zahl ist manchcrehemals rcichcrHan-deksplatz durch falsche Maasregekn zu einem armen Flecken geworden. — Vor Alters aber,da der Strohm der reichs oder provmzialoberhcmpilichcn Gewalt sich in unzähligen klei-neren Ableitungen verlohr, und allenthalben eben so viel Ohnmacht als Widerspenstigkeitherrschte, waren verwahrte Oerter auch bey geringerer Grösse achtbar, und am Ruder ihrcr sehr unabhängigen Verfassung zu sitzen, strebten oft die vornehmsten Landeigcnthümcrher nahe gelegenen Gegend.

G Z Lange