in alten und mittlern Zeiten.

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Entweder ein grosses Eigenthum, oder verliehene Aemter, die der Inhaber inErbgut zu verkehren wnste, waren die Quellen der neuen würde. Güter giebt oderraubt das Glück zu allen Zeiten; ihr Besitz oder ihr Abgang beweiset nichts vor, nochgegen eine erhabene Abkunft. würden ertheilten die ftankischm Monarchen, ohne sichan Abstammung zu binden; auch sogar an Günstlinge , die sie selbst erst aus der Dienst-barkeit entlassen hatten, und wer vermag seine Vorväter in einem Zeitalter zu entdecken,wo es weder erbliche Gcschlechtsnamen, noch Wahrzeichen gab? wo folglich die Gros-sen, die Edeln, die Freyen, die Entknechtetcn, welche zu erblicken stehen, den Schat-ten ähnlich sind, die sich oft in der Ferne zeigen, ehe die Körper, die sie fortwerfen, sicht-bar werden? Mancher dcrnialiger Bauer mag einen vsrfrankischen Grossen: mancherheutiger Landesherr einen später Freygelassenen zum Stammvater haben; denn nach demdamaligen Laufe der Dinge wurden oft dieVestgeborncn zu Leibeigenen, die Anechre zuHerren. Doch wenn diese Anmerkung den Ahnenstolz mit Recht demüthigen kann: soläßt sie gleichwohl den Emporgestiegenen ans seiner Höhe, den Gesunkenen in seinem Ab-grunde; und ist man in einem her-sehenden oder untergebenen Stande erzeugt, wasliegt daran, ob solcher etwas früher oder spater begonnte? alles beruht darauf, ob er zuVerbessern, oder zu verschlimmern stehe.

So lauge als die Grossen des Reichs noch in den Schranken des Gehorsams er-?halten werden konnten : die reichen Eigenthümer, oder die königlichen Leute, sich nochnicht aus Gütcrbcsißern in unabhängige Herren, oder ans lebenslänglichen Haupt-mannen in geborne Vorgesetzte verwandelt hatten, und eine Landpsiege noch zu keinererblichen Bottmassigkeit ausgeartet war; blieben die Grossen nur von Amtorvcgen,oder durch Verträge, wechselbare Gbere der ihnen ebenbürtigen Aleinen, und diesesonst in keiner Abhängigkeit von jenen, als in der, wo der Gepflegete von seinem Pfle-ger, der Gchutzbedürftige von seinem Beschützer, der Arms vom Reichen, allenthal-ben lebt; kaum aber hörte die Hand des Monarchen auf stark genug zu seyn, die einenVon der Anmaßung einer unverliehenen Gewalt abzuhalten, und den andern die verliehenezu entziehen, wenn sie dieselbe mißbrauchten: so wurden die Grossen zn würklichen Her-ren der A leinen, und ihre in erbliche Staaten verwandelten eigenthümlichen Güter,oder anvertraueten Aemter, die sie durch das Recht des Stärkern um die Wette vcr-grösscrtcn, wie sie konnten, hiengen fortan nur noch durch den Besitzer, gleichsam alsdurch einen einzelnen Faden, mit der allgemeinen Reichsverfassung zusammen.

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