DIE SÄGE VON ATHIS UND PROPHILIAS. 347

Prophilias wird von dem erkrankten Evas nach Rom zu-rückgerufen und ist trostlos, dass er die Geliebte verlassen soll.Athis löst jetzt seine Verbindung mit Cardiones, und sie wirdfeierlich mit Prophilias vermählt. Beide begeben sich nach Rom,wo sie den Evas genesen finden.

Das Schicksal des Griechen nimmt eine traurige Wendung: 186enterbt und vertrieben von seinen Eltern (man erfährt nichtweshalb), gelangt er in dem erbärmlichsten Zustand nach Rom.Als er zu dem Haus des Prophilias kommt, reitet dieser mitCardiones an ihm vorbei, aber wegen seiner ärmlichen Kleidungund seiner Magerkeit kennen sie ihn nicht. Athis erblickt darinAbsicht, und in seiner Verzweiflung begibt er sich in eineFelsenhöhle vor der Stadt mit dem Vorsatz, da zu sterben.

Die Nacht bricht ein, das Wetter ist schön, und drei Jüng-linge kommen zu der Höhle, dort ihre Geliebten zu erwarten.Sie gerathen in Streit, und einer von ihnen fällt unter denSchwertstreichen der beiden anderen, die alsbald entfliehen.Athis entschliesst sich, dieses Ereignis zu benutzen, um seinemverhassten Leben ein Ende zu machen. Er wälzt sich auf demLeichnam und befleckt sein Gewand mit Blut. Als man ihnam anderen Morgen neben dem Ermordeten in diesem Zustandfindet, wird er vor den Richter geführt. Er gibt sich selbst alsschuldig an und wird zum Tod verurtheilt.

Der Verbrecher wird, römischer Sitte gemäss, drei Tagelang öffentlich ausgestellt, zufällig geht Prophilias vorüber, er-kennt seinen Freund und, eingedenk der Opfer, die er ihm ge-bracht hat, zaudert er nicht, um ihn zu retten, sich selbst alsden Schuldigen anzugeben. Wettstreit zwischen beiden, jederwill für den anderen sterben. Am zweiten Tag kommen diezwei Mörder, und als sie den an die Kette geschlossenen Pro-philias erblicken, so raunen sie einander zu: »wir müssen ent-fliehen: bemerkt man uns und kommt es an den Tag, dass wirdie Thäter sind, so ist unser Verderben gewiss«. Aber ein An-wesender vernimmt diese Worte: sie werden festgehalten undan die Kette geschlossen, die bisher Prophilias getragen hat.Als sie ihr Verbrechen bekannt haben, erleiden sie Strafe. Diebeiden Freunde umarmen sich, und Athis erhält von Evas grosse