113

Bahnhofs, gelegene Hotel des Alpes, trocknete dieMaschine sorgfältig ab und machte nach dem Abend-essen einen Spaziergang durch den Ort. Airolohat 1800 Einwohner und liegt 1145 m über demMeere. Die Bauart der Häuser ist ein Gemischvon schweizerischem und italienischem Stile. Anderseitsträgt der Ort mit seiner Umgebung einen einheitlichen,durchaus alpinen Charakter; das Klima ist rauh uncldem schroffsten Temperaturwechsel unterworfen. Wenndie Zugvögel im Herbste von Norden her über denSt. Gotthard ziehen und durch das wildromantischeTessinthal ihren Flug nach den sonnigen FlurenSüditaliens und Afrikas nehmen, dann schon breitetder Winter über das Hochland des Gotthardgebieteseinen weissen Schleier. Silberhelle Schneefelder er-glänzen im Strahle der Herbstsonne, und kein Lüftchenregt sich in der klaren Atmosphäre. Im Decemberaber tosen oft furchtbare Schneestürme mit roherGewalt durch das Gebirge, und dann kann es dem ein-samen Wanderer in dieser Gegend angst und bangewerden, denn überall lauert seiner ein jäher Tod inhundertfältiger Gestalt. Gross ist die Zahl derMenschenleben, die den Elementen auf der so schönenGotthardstrasse von Amsteg bis nach Biasca imLaufe der Jahrhunderte zum Opfer fielen.

Als ich am nächsten Morgen erwachte, war ichfreudig überrascht durch die Wendung, die das Wetterzum Bessern genommen hatte. Hell und warmleuchtete die Sonne in das schöne Thal hinab, undfrohgemut fuhr ich die kurvenreiche Strasse hinunternach Fiesso. In der Nähe dieses kleinen Dörfchenswird der Charakter des Thaies so romantisch undgrossartig, dass ich es vorzog, vom Ilade abzusteigen.Ich näherte mich hier dem Doziö grande, einemgrossartigen Engpässe, der in Bezug auf Wildheit

14