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ls. Von der Beschaffenheit des deutschen Adels

Diese theilten sich in drey Gattungen von Eigenthümern: Äandsiaube war ihr ge-meinschaftlicher Name> Aur ersten gehörten die geistlichen Güterbesitzer: zur andern dieweltlichen oder der Adel: zur dritten die Städte. Das kleine Gemeinwesen hatte nacheinem verjüngten Maasstabe völlig die Gestalt der Neichsverfassung, womit es durch sei-nen Obern zusammenhicng. Es betrachtete diesen nicht ohne Grund als einen blossen Vorssieher, da es die Mittel sowohl als die Vefugniß hatte, denselben der Verwaltung we-gen, zur Rechenschaft zu ziehen. Ein berühmtes Beyspiel gab hiervon am Ende deSfünfzehnten Jahrhunderts das Hcrzogthum Würtembcrg durch förmliche Entsetzung seinesLandesherrn» Sogar zu unsern Tagen hätte sich beynahe in Mecklenburg etwas ähnlichesereignet, und die alte Gestalt jener Gemeinwesen besteht noch allenthalben, wenn gleich hinzmd wieder »nit dem Anschein keine NArklichkeit mehr verbunden ist.

Aber unter jenen Landstandcn machte der Neid die Eintracht selten» Znnere Mis-Helligkeiten nützten dem Vorgesetzten; er wüste sie zu unterhalten , wenn Klugheit seinBetragen lenkte, und selten kam es dazu, daß die Wctteiserer sich gegen ihn zum Bestender gemeinen Sache zusammcnthaten» Dcstomehr hingegen erschwerten den Eingriff indie Freyheiten der Untergebenen solche leicht zu treffenden Verbindungen , die das herr-schende Faustrecht auch unter Landsaffen verschiedener Gebiete zuließ. — Scharfsichtigkeitschloß jene sowohl als Muthwille; — und wenn der grössere Theil des Adels erblicheObere statt wcchselbarer Pfleger bekommen hatte: so blieb er doch lange fast eben so unge-bunden als zuvor; ja von der Diensimannschast, die den vornehmen Edeln wie den gerin-gen, weyland zum Unglimpfe, nachmals zur Würde gereicht hatte, die aber unsere schlaueStaatsrechtlehrer nur den geringen noch immer vorzurücken pflegen, erhielt sich zuletztnicht einmal der Name mehr.,

Das sechszehnte Jahrhundert ist der Zeitraum, wo die alte Wichtigkeit deS unfür-sienmassigen Adels ihr Ende zu erreichen anfieng» Die Abschaffung des Faustrechts—>der Verlust so mancher geistlichen Pflegen, welche die Glanbensneuerung dem Stärkernzum Nachtheil der Schwächern in die Hände spielte: — die Vervollkommenung der Fcu-ergewehre, wogegen Handvcstigkeit, Rüstungen und Schlösser endlich nichts mehr vcr-mogten: — die Einfuhrung stets besoldeter Schaaren von gemeinen Kriegskncchtcn, wel-che den edelen Geschwadern bald an Menge sowohl, als an Fertigkeit überlegen wurden, —»gediehen gleichsam auf einmal zu den vereinigten Ursachen des folgenden Ucbergewichts der

Landes