m alten und mittlern Zeiten. 4z

kündignng zu entledigen, wurde unerlaubt. Nur der Herr konnte daraus entlassen, undin solchen Umstanden mußte dieselbe unausbleiblich erniedrigen, weil nach den herrschendenWegrissen der ächteste Adel in der lautersten Freygeborenhelt bestand. Blos den Kay-serlichen Höflingen schuf überlegene Gewalt zeitig eine Hoheit aus der Abhängigkeit, wel-che geringern zur Verkleinerung gereichte. Sie wurden zu den geehrtcsten unter denReichSglicdern ; anstatt daß unter den landsassigen Edcln die Mittclfreyeii lange angese-hener blieben als diejenigen, welche Zwang oder Bedürfniß zu Dicnstleuten der neuenLandesherrn, oder irgend eines geistlichen Grossen machte; denn auch Priester hattensich in vornehme Fürsten zu verwandeln gewußt.

Nicht allein Grafen oder Freyherren im alten Verstände gediehen anfänglich zuDienstmannen eines Reichern oder Mächtigern, sondern auch die ersten der Fürsten tru-gen kein Bedenken, es von irgend einem Prälaten zu werden. Der Bischof von Vambergunter andern hat, wichdcr Rayscr selbst, den König von Böheiin zum Schenken: denChur-fürsten von Brandenburg zumAämmcrer: den von der Pfalz zum Truchstß: die Landgrafenvon Hessen sind Nssrrschalle des Erzbischvfs von ist Ml»; ; und wenn dergleichen Pflichtigezu groß waren, als daß eine sonst zuträgliche Abhängigkeit dieselben mehr als sie wolltenbinden konnte: so gereichte sie ihnen in den Augen des nachmals aufgekommenen Vorur-theils, doch auch lange genug zum Borwurfe, (i)

Mancherley waren gleichwol die Bedingungen, unter welchen die DimstmanisschafcStatt haben konnte, je nachdem Nothwendigkeit oder Willkühr zu derselben bewog. Ei-ne Menge von Zeugnissen sind darüber vorhanden. Die Freygeborenheit selbst wurdeoft ausdrücklich vorbehalten. Daß aber diejenigen, welche nach der gewöhnlichsten WeiseDienstleme zu werden sich bequemten, allmälig eine geringere Klasse des Adels ausmach-ten, lehren manche Urkunden (2); allein diese Dlcnstmannschaft erstreckte sich nur auf

die

(1) Der Ausleger des Sachsenspiegels sagt: — „In der gebornen Ritterlichen Erbark'eit,„ist der erste der Rönig rxm Rom, die andern die Bischoss und geistlichen Zürstcn und„Churfürsten, und der von Braunschweig, umb daß er teins Bischofs Mann ist, die„heissn in leZlduz iuper illustres llbersürsten, die dritten heissn .Dürften; die dieser vor-genannten Fürsten Mann sind ..... diese heissn illustres, schlecht, Fürsten — Glos«„se deS sachscnspiezels Art. z.

(2) Diejenige unter andern, welche über die Dienstmannschift eines Heinrichs und Otto vomBarmstede ausgestellt wurde, ist sehr bestimmt. Beyde Brüder entsagen für sich und ihren

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