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Chatoff ist ein heftiger Fanatiker, unfähig zu geregelter Ar-beit, aber ein ehrlicher Kerl, der, um sich vom Socialismus zu über-zeugen, sich jahrelang als einfacher Arbeiter durchhungert, dannaber die Hinfälligkeit der socialistischen Utopien erkennt und daranzugrunde geht. Seine Frau, die er sehr liebt, ist eine Prostituierte,die sich von socialistischen und communistischen Ideen fortreissenlässt.

Die Hebamme, Frau "Winginsky, ist eine theoretische undpraktische Revolutionärin, die ganz verdammt flucht und gleich nachder Hochzeit ihrem Mann erklärt, dass sie ihn durch den Haupt-mann Lebiadkin zu ersetzen gedenke; sonst aber ist sie sehr ge-wandt und menschenfreundlich.

Der Hauptmann Lebiadkin, ein Revolutionär, der auf dembesten Wege ist, ein Spitzel zu werden, ist ein Säufer, ein moralischIrrsinniger, der für die Lyrik schwärmt, für die er ein wenig Talenthat. Seine Schwester, eine Halbprostituierte, wird später wahnsinnig.

Peter Stephanowitsch, Sohn des ersterwähnten Halbwahn-sinnigen, ist das eigentliche Haupt der Verschwörung, ein Träumerund Skeptiker, rachsüchtig, ungemein kaltblütig, ungemein geschicktim Lügen, und nützt mit grosser Gewandtheit stets die von anderenbegangenen Fehler zum Vorteil seiner Sache aus; er verbreitetMord und Brand in der ganzen Gegend und weiss sich im Augen-blick der Gefahr gewandt zu drücken, wobei er Elcher, einen halb-wahnsinnigen Fanatiker, aber ehrlichen Kerl, der ihm voll und ganzvei'traut, und Wiginski, einen anderen halbwahnsinnigen Fanatiker,der kein Blut sehen kann, in der Patsche sitzen lässt.

Fedka wurde aus socialen Ursachen zum Mörder, da er zumScherz von dem ersten besten philantropischen Halbwahnsinnigenals Sklave verkauft wurde; er leiht dem Nihilisten seine Hand, wirdvon ihm zuerst unterstützt, dann aber darniedergeschlagen.

In einer nihilistischen Versammlung treten zwei andere Halb-wahnsinnige auf, einer davon verspricht, den Versammelten ganzeBände vorzulesen über das Thema:

„Soll ein Zehntel der Menschheit rechtliche Gewalt über dieanderen neun Zehntel besitzen, die wie Schafe in der Hand desersten Zehntels sein werden?" Er sagt: ..Mein System ist nochnicht abgeschlossen, meine Schlussfolgerungen widersprechen denPrämissen, und ohne diese ist keine Lösung möglich.' ;

Jedes Mitglied spioniert seine Kameraden zu Nutz und Frommender Revolutionäre aus; viele sagen von ihren Genossen: ..Er istein genialer Mensch, er hat die egalite erfunden."

Der eigentliche Romanheld ist Strawrokin, der Sohn der mäch-tigen und poetischen Generalin; Strawrokin ist ein blasierter Mensch,ungemein geil, er schändet alle Mädchen, denen er begegnet. In