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Dies war der Apparat, den man die spanischenStiefeln nannte.

Bei der gewöhnlichen peinlichen Frage zwängte mansechs Keile zwischen die zwei Bretter, welche, sich aus«dehnend, das Fleisch zerquetschten.

Bei der außerordentlichen Frage schlug man zehnKeile ein, und dann zerquetschten die Bretter nicht nurdas Fleisch, sondern machten auch die Knochen krachen.

Als die vorbereitende Operation vorüber war, senkteMeister Caboche die Spitze des Keils zwischen die zweiBretter. Dann schaute er, seinen Klöpfel in der Hand,auf einem Knie liegend, den Richter an.

„Wollt Ihr sprechen?" fragte dieser.

„Nein," antwortete CoconnaS, obgleich er fühlte»wie der Schweiß auf seiner Stirne perlte und seine Haaresich auf seinem Kopfe sträubten.

„Dann vorwärts," sprach der Richter, „den erstenKeil."

Meister Caboche. hob seinen mit einem schwerenKlöpfel bewaffneten Arm und führte einen gewaltigenSchlag auf de» Keil, der einen matten Ton von sichgab.

Die Folterbank zitterte.

CoconnaS entschlüpfte keine Klage bei diesem erstenKeile, der gewöhnlich die Entschlossensten seufzen machte.

Mehr noch: der einzige Ausdruck, der auf seinemGesichte hervortrat, war der eines unsäglichen Erstaunens.Er schaute mit unverwandten Augen Caboche an, wel-cher, den Arm emporgehoben, halb gegen den -Richterzuruckgewendet, sich zu einer Verdoppelung anschickte.

„Was war Eure Absicht, als Ihr Euch im Waldeverbärget?" fragte der Richter.

„NnS in den Schatten zu setzen," antwortete Co-connaS.

„Vorwärts!" sagte der Richter.

Caboche führte einen zweiten Schlag, welcher wieder erste scholl.