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Humor. — Eines der merkwürdigsten Phänomene, das uns;hier entgegentritt, ist der Humor, und zwar jener cvnische Humor,der ganz und gar im Charakter des Verbrechers liegt, und wie erauch in der Gaunersprache zum Ausdruck kommt. Wer würde vonÄusserungen wie: „seid munter - ' oder: „ich bin fidel" nicht eigen-tümlich berührt, die so sehr der Traurigkeit des Ortes und derganzen Umgebung zu widersprechen scheinen und die manchmaldicht neben einem „Lasciate ogni speranza o voi ch'entrate" 1 ) stehen,und die selbst wenige Augenblicke vor dem Tode noch wiederholtwerden? — Solche Ausbrüche lassen sich vielleicht durch die eigen-tümliche Analgesie (Schmerzunempfmdlichkeit) erklären, die wir-schon mit Hilfe physiologischer Apparate bei den Sträflingen fest-stellen konnten, vor allem aber durch das Gesetz des Kontrastes,den grosse Leidenschaften stets in uns hervorzurufen pflegen undnach welchem auf grosse Lustempfindungen Langeweile, Abgespannt-heit und Niedergeschlagenheit zu folgen pflegen. Das tritt uns be-sonders bei den zum Tode verurteilten Verbrechern entgegen, beidenen man es am allerwenigsten erwarten sollte.

Widersprüche. — Darum ist auch der ausgesprochenste-Charakterzug dieser Inschriften eine Art von Verdoppelung derPersönlichkeit, jenes sich selbst widersprechende "Wesen, dass di&wildesten und grausamsten Verbrecher oft die gelehrigsten undsanftesten Gefangenen, ja oft auch die besten Ehegatten (Havelock)sind .... wohlverstanden, mit Unterbrechungen.

So schreibt einer: „Beschmiert die "Wände nicht, sonst kriegtihr Strafe" und . . . beschmiert sie selber.

Ein anderer schreibt: ..Du sollst den Namen Gottes nichtmissbrauchen", und gleich darauf „Gott verdamm' mich! - '

„Gott geb's, dass sie mich bald von hier wegbringen; dennhier, zwischen den vier Wänden, so ganz allein mit dem Strohsack,muss man ja das Sprechen verlernen" und darauf: „Lasset unszechen und immerdar fröhlich sein! Noah soll leben, der die Rebengepflanzt hat! - '

„Das sind rechte Sclrweine, die ihren Namen im Gefängnisverewigen", und gleich darunter — man beachte den "Widerspruch!unterschreibt sich der Schreiber dieser Worte: „Monti Lorenzo,Sohn des Bartolomeo, geboren in Alessandria am 14. Januar - ' (unddarauf schreibt er seinen Namen noch fünf mal).

„Wozu taugt der Sträfling! zum Galgenstrick — sie glauben,sie haben weiss Gott welch ein Glück, doch wartet ihrer nur Wasserund Brot", und gleich darunter; „Ich gehör auch zu denen. - '

x ) Der berühmte Vers aus Dantes. Hölle „Lasst alle Hoffnung hinter-euch, ihr, die ihr eintretet."