die gefährliche Annäherung verwehrend; das beach-teten aber jene auf der entgegengesetzten Seite wenig,als ihre Augen nach der Insel der köstlichen Steinesich hiurichteten. Sie waren in der Mitte der Meer-enge, als plötzlich die Gewässer unruhig nod stürmischwurden; das Schiff schwankte herüber und hinüber;etwas Glänzende« erschien unter der Meereifläche undendlich entdeckten sie deutlich die Schuppen und denSchwanz einer Ungeheuern Schlange.

Darob ergriff ein plötzliches Entsetzen die ganzeMannschaft; sie erkannten die Wahrheit der Sage,die damals alle Seeleute wußten, daß im äußerstenOsten die ungeheure Meerschlange lebe, deren Lagersich noch kein Fahrzeug nnzerschmettcrt nahte. AlleGeranken an den Diamantfelsen waren ihren Seelenentschwunden. Sie fielen mit Einemmal auf dirKniee und stammelten bewußtlos ihre Gebete. Aberhoch über allen ragte die schlanke Gestalt des Aras-maues empor, wenig kümmerte er sich um Schlangeund Sage. Nus, Vermögen und Leben waren aufEinen Wurf gesttzt. ,,Srch ans!" sagte er, denSteuermann aufrüktelnd, ,,vder wir treiben auf diegegenüberliegende Küste! Siehe, die Insel mit un-erschöpflichem Reichthum schimmert uns entgegen."

Kaum waren diese Worte über seine Lippen, alsmit einem langsamen und fürchterlichen Ruck dieSchlange des Ostmeers ihr Haupt aus dem Oceanerhob. Dunkel und ungeheuer wie die gewaltigsteHöhle worin je Eulen und Molche hausten war Ser