Rückzug der Franzosen.
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Die zerstreuten, durch die Witterung und schlechte Ver-pflegung ermatteten und bei mangelhafter Bekleidung undZuchtlosigkeit bald völlig entmuthigtcn Franzosen') leistetenmit den sehr unzuverlässigen 6000 Mann pfälzischer Sold-truppen nirgends wirksamen Widerstand. Minden ergabsich nach einer viertägigen Belagerung. Der außer Fassung 14. Marzgebrachte Clermont räumte Hameln und Rinteln, zerstörtedie Brücken über die Weser und zog das gcsammte Heerschleunig gegen Wesel an den Rhein zurück. Auf fastgrundlosen Wegen von den Verbündeten verfolgt, kam ermit Zurücklassung sämmtlichcr kupferner Pontons, nach derVernichtung mehrcr Tausend Ccntncr Pulver und mit Auf-gebung aller Magazine sowie des größten Thcils seinesGepäckes, mit Verlust von 15,000 Mann Ende März inWesel an. Kaum bewogen hier kurze Zeit Halt zu machen,ging er sogleich im Anfänge des April mit dem ganzenHeere über den Rhein zurück und legte cs, noch 40,000Mann stark, auf dem linken Ufer in Quartiere. Dasselbethat der Herzog Ferdinand mit seinem 25,000 Mann star-ken Heere auf dem rechten Ufer. Er hatte zwar nur einigeHundert Mann im Gefechte verloren, doch lag viele Mann-schaft in den Hospitälern. Nicdcrsachscn, Hessen und West-falen bis an den Rhein waren so von Franzosen befreit.
Die Franzosen lagen zwischen Rhein und Maas, gedecktdurch Wesel, das befestigte Düsseldorf und Kaiserswerth,in ausgedehnten Quartieren, um ihr Heer zu erquicken,zu ordnen und zu verstärken. Die abgesondert unter Sou-bise stehende Hcercsabthcilung am Mittelrhein, welche ver-sprochenermaßen hatte nach Böhmen gehen sollen, woran dieFranzosen wol nie ernstlich dachten'), setzte Hanau in Ver-teidigungszustand, und cs erregte den Argwohn und Un-
1) Schreiben Mermonts vom 18. Febr. bei Stuhr II. S. 423,
Beilage zu S. 55.
2) Außer dem, was Stuhr darüber mitgetheilt hat, sehen wirdas aus einem Schreiben der Markgräfin von Baireuth an ihren Bru-der, den König, vom 10. Mai 1758. Die Franzosen wollten, Oesterreichsolle sich zum Frieden neigen, dann wollten sie vermitteln. SchöningSiebenjähr. Krieg I. S. 197.