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Literatur und Kunst des Mittelalters
Vermittlung Christi und der heiligen Jungfrau wird das Teufels-bündnis hinfällig. Wohin ist der grandiose Tiefsinn, der helden-hafte Mut, die eherne Starrheit, mit der die altchristliche Zeit,mit der die stabreimende altenglische Dichtung die dämonischeMacht der Sünde und des Bösen auffaßte!
Märchenhafte Züge begegnen in diesen Legenden derHrotsvith vielfach: in drei Legenden tritt ein Magier oderAstrolog auf; der enthauptete Märtyrer Dionysius marschiertseinen Kopf in den Händen tragend noch tapfer zwei Meilenweiter, bis er an die von Gott bestimmte Grabstätte kommt.Von hier ist es nicht mehr weit bis zu der grotesken Phantastikder Spielmannslegenden des 12. Jahrhunderts.
Eine Art historische Familienlegende kann man auchHrotsviths poetische Geschichtschreibung nennen. Ihre in-timen Beziehungen zu den Mitgliedern des kaiserlichen Hausestreten hier stark hervor. Ottos Wirksamkeit erscheint unterdem -Gesichtspunkt providentieller Leitung; Familienzwiste undEmpörungen der Verwandten umgekehrt als Anstiftungen desTeufels. Die breit und detailliert vorgetragene Liebes- undHeiratsgeschichte: wie die unglückliche verwitwete Adelheidvon Berengar verfolgt, mißhandelt, gefangen gehalten wird,dann mit einer treuen Dienerin und einem Presbyter durcheinen unterirdischen Gang, den diese graben, entkommt —das liest sich wie eine erfundene Novelle.
Umkleidung spätantiker Novellenmotive bietet im Grundeauch ihr christianisierter Terenz, ihre Dramatik, die den Terenzverdrängen sollte und die nichts weiter ist als in Dialog ver-wandelte Legendendichtung.
Der Triumph christlicher Virginität über alle Verfolgungenund Verführungen heidnischer Versucher — das ist eigentlichdas Grundschema. Recht arm, indessen Hrotsvith belebt eszuweilen durch drastische Komik und realistisches Detailder Episoden.
Ein liebestoller heidnischer Präses umarmt Nachts stattder ersehnten christlichen Kaisertochter rußige Töpfe undKessel und jagt dann schwarz wie der Teufel die Wächter indie Flucht.
In zwei Hetärennovellen ist der Versuch gemacht, dasTreiben in dem schlechten Hause zu veranschaulichen. Alsder Eremit seine Pflegetochter Maria, die schon als Kind Christus