Die Entstehung des mittelalterlichen Romans 105

ist an formelhaften Elementen, der im altenglischen und alt-hochdeutschen nationalen Epos allerdings nicht ganz gleichist. Sein Hauptmittel sind das stehende Epitheton, die häufendeVariation des Ausdrucks, der Parallelismus der Satzglieder,formelhafte Umschreibungen und Appositionen, Unter-brechungen und Wiederaufnahmen der Rede, die Armut anPartikeln, die unvermittelten Satzübergänge. Das altenglischeEpos ist dabei weicher und reicher; es hat breitere formel-hafte "Wendungen, verwendet bildliche Umschreibungen instärkerem Grade, löst die zusammenhängende Entfaltung derepischen Handlung gern in einzelne Bilder auf, verweilt gernauf Nebenzügen, fügt elegische Betrachtung ein und ist nichtso ausschließlich dramatisch als das deutsche Fragment vonHildebrands Heimkehr. Beiden, dem altenglischen wie demaltdeutschen nationalen Heldenepos gemeinsam aber ist dasnaive Verhältnis zum treu bewahrten Sagenstoff.

Während des 8. und 9. Jahrhunderts ersteht neben dieseralten Epik und sie herabdrückend in England und Deutsch-land durch die parallel gehenden Bemühungen der Geistlichen,dem Volk Ersatz für die nationale Epik zu schaffen, eine neuekunstmäßige erzählende Dichtung christlichen Charakters.Sie ist erwachsen im Bunde mit der großen Bewegung einerRenaissance der antiken Poesie. Vorangegangen sind dieIren, deren literarische Leistungen wir aber nur unsicherkennen; von ihnen lernend wurden dann die AngelsachsenAldhelm, Beda, Alkuin durch ihre Schriften die Lehrer undFührer jener Erneuerung der antiken Bildung und Kunstauf christlicher Grundlage, die in den Bestrebungen Karlsdes Großen und seiner Helfer ihren Höhepunkt erreichte.Hrabanus Maurus, der große Abt von Fulda, der Anreger desdeutschen Tatian, hat die altenglischen Schultraditionenwie kein anderer in Deutschland befestigt.

Nun ist ein neuer epischer Stoff gewonnen: der Inhaltder Evangelien. Allein dieser Stoff war nicht rein episch,wenigstens war es nicht die Art seiner Darstellung. Er wardurchsetzt mit parabolischen und transzendenten Elementen.Dem irdischen Leben des Heilands stellten die Evangelistenund Apostel das himmlische gegenüber. Der Schöpfer einerneuen Religion erschien nur als der Erfüller jüdischer ProphetienvomMessias, das neueTestament symbolisch im alten vorgebildet.