Erster Teil.

Die Rheinprovinz unter französischer Herrschaft.

Das Jahr 1794 bildet den Wendepunkt im ersten Coalitions-kriegc. Die Franzosen besetzten im Herbste des Jahres das linkeRheinufer; nahezu 20 Jahre blieb es seitdem in französischer Ge-walt, und was auf friedlichem Wege wohl nie gelungen wäre, dasbrachte der Sturm der französischen Revolution in einem Zuge zu-stande; er fegte alle die kleinen und kleinsten Staatengebilde,welche hier im Laufe der Jahrhunderte zum Unheil Deutschlandsentstanden waren, für immer hinweg.

Der Rhein vermochte indes der politischen Umwälzung keineGrenze zu setzen. Die Revolution breitete sich zu Anfang unseresJahrhunderts auf dem rechten Rheinufer aus, auch hier die altenTerritorien und ihre Verhältnisse von Grund aus verändernd. Aberauf beiden Ufern des Stromes arbeitete sie einer Macht vor, welcher dieEinigung und Führung der deutschen Nation für die Zukunft be-schieden war.

Im Rahmen dieses zur Erläuterung der geschichtlichen Kartedienenden Textes ist im allgemeinen die Beschränkung auf diepolitische und administrative Entwickelung während der betreffendenEpoche geboten, soweit sie zum Verständnis und Gebrauch derKarte für den Gebildeten notwendig ist; andere Gebiete sind da-her nur soweit berührt, als sie von naheliegendem oder allge-meinerem Interesse sind.

Entsprechend der chronologischen Folge der Umgestaltungder Länder am linken und rechten Rheinufer ergeben sich zweiHauptabschnitte für die Darstellung.