!8

dann kam die verlängerte erstickende Qual diesesWaffe, rode-; das ohnmächtige krampfhafte Ringenmit den bedeckenden Fluthen — das Keuchen, dasWürgen, das Brechen des ei stickenden Athems —die Bangigkeit des Herzens, sein Todes kampf undsein Srillestehen. Er kam wieder zu sich. Erwar tausend Kla ler tief unter dem Meer, an «inenFelsen gekettet um welchen die schweren Gewässerwie ein Wall sich auf hürmten. Ec fühlte sein Fleischverwesen und faulen und stückweise vom Leid abfallen;er sah LieKorallenbänke, deren Bildung Jahrtausendeerfordert, a»S ihrem schleimigten Bett langsam anf-steigcn, und Stäubchen um Stäubchen sich aus-dehneu, bis sie eine Wohnung für den Leviathanbildeten: ihr Wachsthum war ihm das ein-zige Merkmal der Ewigkeit; und immer undimmer, um ihn her und über ihm kamen ungeheure,mißgestaltete Wesen hervor — die Ungeheuer dergeheimsten Tiefen; die Meerschlange, die ungeheureChimära des Nordens, nahm ihren Ruheplatz anseiner Seite ein und glotzte ihn mit gelbem tödtlichemAuge an, fahl und doch noch brennend wie eineersterbende Sonne. Aber überall, bei jedem Wechsel,in jedem Augenblick dieser Unsterblichkeit war ihmgegenwä-tig Ein blasses, regungsloses Antlitz, dassich nie von ihm abwandte. Die höllischen Feinde,di« Ungeheuer des verborgnen Meer», hatten für ihunichts so Entsetzliches und Schauderhaftes wie das