Kometen.

lind sebr breiten Schweifes über dem Horizonte zeigte. Der vor-letzte der bisher gesehenen große» Kometen war der von 1744,dessen Licht, nach dem Berichte der Astronomen jener Zeit, am1. Februar d. I. schon Heller, als daS des Sirius war, der am8. Februar an Helligkeit de» Jupiter und im Aufange des Mär;selbst Venus in ihrem größten Glänze übertraf, so daß man ibn.an beschatteten Stellen, um 1 Uhr nach dem Mittage mit freienAugen sehr gut sehen konnte. Der letzte große Komet endlich warder vom Jahre 1789, dessen Schweif über 90 Grade lang warlind dessen sich wohl die alteren meiner Leser noch erinnern werden.

Wir haben hier, nach dein Gebrauche der Astronomen, dieLänge der Kometenschweise in Graden, also nur die Winkel an-gegeben, unter welche» sie, von der Erde geseken, erschienen sind.Einen deutlicheren Begriff von ihrer Ausdehnung würde» wir er-halten, wenn wir dieselbe» in Meilen angeben könnlen. Alleindas ist oft schwer, weil man, wenn auch die Entfernung der Ko-meten von der Erde, so doch nicht die Lage ihres Schweifes gegenunsere Gesichtslinie genau angeben kann. Wegen dieser Lage er-scheinen sie uns oft sehr verkürzt, wozu noch die meistens sebrschwache und unbestimmte Begränzung derselben an ihren von demKern entfernteren Ende» kömmt. Schröter und Herschel habenes indeß versucht, die Größe dieser Schweife auf solche Art zubestimmen. Sie fanden die Länge des Schweifes des Kometenvon 1744 gleich sieben Millionen Meilen, und die von 1789 überzehn, die von 1680 gegen zwanzig und endlich die von 1811 überzwei und zwanzig Millionen Meilen.

Man muß demnach die Kometen nicht nur als die beiweitem zahlreichsten, sondern auch als die größten Körperunseres Sonnensystems ansehen. Diese Schweife erstrecken sich,wie wir gesehen haben, oft über einen Raum, der größer ist,als die Entfernung der Erde von der Sonne, und auch der aufihre Ape senkrechte Durchmesser, oder die Dicke derselben magoft mehrere Millionen Meilen betragen. Der Kopf des Ko-meten von 1811 hatte, nach dem oben Gesagten, einen Durch-messer von wenigstens 140000 Meilen, war also über achtzigmalgrößer als der Durchmesser der Erde und selbst noch siebenmal