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Literatur und Kunst des Mittelalters

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kennen, über das Meer gegen 'die Heidenschaft' dringen: eindoppeltes Wahrzeichen der kaiserlichen Herrschaft über denErdkreis, das heißt der Stellvertretung (Vogtschaft) Gottes,aber auch ein Symbol jener Charaktereigenschaften, durch dieGewalt und Friede begründet wird, der Mannheit (Löwe) undder Großmut (Adler). Denn am äußersten Horizont all dieserüberschwenglichen Phantasien des mittelalterlichen Imperialis-mus, der — um es nochmals zu sagen — die einzige Form desdamaligen Patriotismus und Nationalgefühls war, und zu demsich der Weife Otto noch rückhaltloser bekennt als sein staufischerVorgänger, taucht immer der Traum des Friedenskaisers, derWeltversöhnung auf.

Aus diesen die Zeit im tiefsten erfüllenden Ahnungen undHoffnungen heraus ruft Walther dem gebannten Otto zu:„Stiftet in Deutschland Frieden mit der Strafe des Gesetzes,und sühnet dann die ganze Christenheit, auf daß die Heidenvor euch zittern." Aber er antwortete damit zugleich stolzund wahrhaft hinreißend — was bisher stets übersehen wordenist —- auf die immer erneute Hauptanklage in den Droh- undBannbullen des Papstes, die Otto zum Brecher des Weltfriedens,zum Störer des geplanten allgemeinen Kreuzzuges, zum euro-päischen Unruhstifter stempelten. In dem Augenblick, wo dereben gekrönte Kaiser durch die Exkommunikation das Imperiumdurch eine halb unterdrückte Verschwörung deutscher Fürstenauch die deutsche Königskrone zu verlieren schien, entfaltetWalther vor den Augen der Hörer ein glorreiches, strahlendesBanner unerschütterter, ruhiger, weltgebietender, sieghafterund friedenstiftender Kaiserherrüchkeit!

Politische Macht wird nicht durch das Schwert allein ge-sichert, und in den Zeiten der Krise hängt sie oft allein ab vonden moralischen Imponderabilien. Niemals ist für eine wankendeStellung so überwältigend der moralische Eindruck, die Er-regung der Phantasie, der Appell an die religiösen und nationalenGefühle des Zeitalters ins Gefecht geführt worden als in Waltherspolitischen Sprüchen der Jahre 1212 und 1213.

Die Wirkung war eine ungeheure. Es sagt uns nicht bloßTomasos zahlenmäßige Feststellung. Es sagt uns mehr nochseine sich unter den Streichen, die Walther ausgeteilt, förmlichwindende Erwiderung. Wie lahm fällt gegen Walthers plastische,pathetische Symbolik des Italieners nörgelnde Parade aus!