862

Genie und Irrsinn.

Und doch, wer hätte gesagt, daß der Kopf dieses armenWahnsinnigen ein philosophisches und logisch geordnetesSystem ausbrüte I Wie in ihm diese Ideen sich anspinnenund aufbauen konnten, ist mir immer ein Geheimnis ge-blieben. Mit diesem schwachen Verstände, ohne das erfor-derliche Studium, bei halber Bildung, waren vor vierzigJahren bei einem arinen Arbeiter in Modena gewisse Ideennicht möglich. Noch viel schwerer begreift man, wie beiihm, während der Krankheit, im Wirbel der Verblendungenund des Wahnwitzes, tiefe Überzeugungen sich entwickelnund reifen konnten. /

Er war mit einem Worte Materialist, mit allen lo-gischen Folgerungen des Systems. Wir hatten das nie-mals wahrgenommen. Zufällig sagte er eines Tages, als >er das Wort „Seele" erwähnte, ganz ruhig, daß die Seelenicht existiere. „Es giebt nur Materie in der Welt, undkraft dieser Materie kommt der Gedanke in das Gehirn undderselbe ist eine Kraft wie die elektrische; die Welt ist Stoff,und der physische Stoff ist ewig, unendlich; nur die Formenund die Individuen vergehen; nach dem Tode kehrt derMensch in das Nichts zurück, und die Materie verwandelt ,sich in wer weiß was?"

Wir fragten ihn einst, wie er das Erscheinen des Men-schen auf der Erde erkläre. „Mittelst Veränderungen", !antwortete er; „es wird ein Wurm gewesen sein, der,indem er allmählich sich verwandelte und vervollkommnte,zum Menschen wurde (ganz die Theorie Darwins!); die iReligionen sind sämtlich Erfindungen der Priester! diebeste von allen Einrichtungen ist in der Politik die Re-publik, in der Gesellschaft die Polygamie." Wir fandenin all' seinen Anschauungen einen abgeschlossenen, festenRadikalismus, welcher dermaßen in seiner ÜberzeugungWurzel gefaßt hatte, daß cS einen seltsamen Gegensatz zuseiner Persönlichkeit und seiner Krankheit bildete.

In den kältesten Tagen des Februar bekam er eine