wir entdeckt werden, so — könnte er von dem Galgen retten.Gib mir de» Ring."

„Eine Rettung, die fürchterlicher als Entdeckung selberwäre," sagte Varnep — „hüten Sie sich vor solchen Ge-danken !" — und Lncretia nahm den Ring aus seiner Handund steckte ihn an ihren Finger.

„Jetzt will ich Sie ans kurze Zeit verlassen, daß Sic sichsammeln — daß Ihre Züge wieder die gewöhnliche Ruheannehmen können. Ich selbst werde in Helenens Zimmerzurückkehren und dort betreiben, daß noch ein anderer Arztvon Southampton geholt werde."

Lncretia — die Augen fest aus den Boden geheftet —achtete seiner nicht, als er das Zimmer verließ.

So still und regungslos war ihre ganze Gestalt, so leiseselbst ihr Athmen, daß der unsichtbare Zeuge hinter demBorhange, der theils erstarrt über das Ungeheuere, was ergehört und dessen allgemeinen Inhalt er unmöglich miß-verstehen konnte, theils selbst ängstlich zu entfliehen und sei-nen lieben Herrn vor dem seiner harrenden Schicksal zu be-wahren , es wagte, an der Wand hin bis zur Schwelle zuschleichen. Dort schob er sachte die Falten zurück undblickte heraus — sah, wie sie noch mit niedergeschlagenenAugen da saß, trat vor, und legte seine Hand anfdie Klinke.

In dem Moment erblickte ihn Lncretia — sie hatte be-merkt, wie er die Tapete verließ ihre Augen begegnetensich — die seinigen hafteten fest an den ihren, wie die desvon der Schlange bezauberten Vogels. Jetzt kehrte aberauch ihre ganze Kraft, ihre ganze Geistesgegenwart zurück