I. J)ie Arbeiterbewegungen in Crefeld und Gladbach.

Bis in die 1840er Jahre hat in der Crefelcl-GladbacherGegend das patriarchalische Verludtniss noch existirt. EinKlassenbewusstsein trennte die Arbeiter noch nicht von ihrenFabrikanten, sie lebten dumpf in den Tag hinein, von Sonnenauf-gang bis zum späten Abend an der mechanischen Arbeit thätigund froh, wenn sie ihr Brot verdienten. Wurde die Noth zugross, so führte die Unerträglichkeit des Elends sie momentanzusammen; in ordnungslosein Gebühren und in Strassenkravallenmachten sie ihren Gefühlen Luft und erreichten für den Augen-blick eine Besserung der Arbeitsbedingungen, wie im Jahre1828. Politiscli führten die Weber ein Traumleben, unklarüber sich seihst und ihre Stellung im Staate, politische An-sichten hatten sie keine oder jedenfalls keine anderen, alsihnen der Geistliche oder der Kaufmann gelegentlich beigebrachthatten; auch kamen sie nie in die Lage, ihre politische Meinungabzugeben.

Die erste sociale Bewegung, welche den Crefelder Weber-stand mächtig erfasste, war die im Jahre 1848. Dieselbe warweder eine politische, noch eine socialistische, vielmehr eineindividualistische in eminentem Sinne: die bisherigen Lohn-arbeiter wollten selbständige Handwerksmeister werden. Formellfanden sie diese Anerkennung; die flotten Jahre Hessen alleUnzufriedenheit vergessen, die Weber verlebten die glänzendenFlitterwochen ihres jungen Handwerkerstandes, sie verdientenartige Summen, sie wiegten sich im Wahne, wirklich kleineBourgeois zu sein, und nannten sich mit Vorliebe „Fabrikanten“gegenüber ihren „Kaufleuten“ oder „Kommissionären“.

Da begann mit der Krisis von 1857 wiederum die Noth;der Lohn sank unter die Sätze der Liste, das Vorschusswesenhielt die Arbeiter in tiefer Abhängigkeit, den Meistern warjede Aussicht auf eine bessere Zukunft als Kleinbürger durchSparen benommen, die Fabrikanten waren doppelt barsch imUmgänge und bereiteten dadurch bei dem völligen Zerfall despatriarchalischen Verhältnisses einen empfänglichen Boden fürjene Lehre, welche, den Lohnarbeiterstand als selbständige

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