3?2 Wicdcrgcb. d. Dichr. um. d. Einflüssen d. Moral, n. d. Kritik.

die Seite des Orthodoren schlug; seine Feinde gaben freilich den andernGrund an, weil Goeze gute Rheinweine geführt habe. Lessing hatte dieFragmente in dem Drang jener Wahrheitsliebe herausgegeben, die alleKetzerei und Freigeisterei für wohlthätige Mittel ansah, um zu lauterenEinsichten und Begriffen zu gelangen, und Herder und viele Theologender Zeit erkannten dies völlig an. Er hatte den Zweifeln gegen die christ-liche Religion, die darin nicdergelegt waren, Gegensätze beigefügt, dieClaudius ohne Arg gegen Lesfing Maulkorbe nennt; nur Goeze nanntesie einen strohernen Schild. Lessiug hielt mit Hieronymus für Gott-losigkeit, sich ruhig verketzern zu lassen, und er schrieb jene kleinen Flug-blätter gegen Goeze, die als ein herrliches Denkmal der ehrenhaftestenDenkart dastehen und seines Gegners Namen zum Ekelnamen gemachthaben. Wenn man auf den Kern dieser Schriften zurückgeht, so sichtman, daß Lcssing ein Großhändler war, der nur gelegentlich, wo maugerade Markt hielt, einzelne Mustcrstücke auslegte, die auf unendlicheSchätze im Innern schließen lassen. Wenn er länger gelebt hätte, wennnoch Kraft und Trieb in der Nation gewesen wäre, NeligionSdinge indemselben Eifer wie 200 Jahre vorher zu betreiben, und wenn dannnicht politische und andere Entwickelungen störend hereingetreten wären,so hätte Lessing dem Protestantismus nicht allein von wissenschaftlicherSeite, sondern vielleicht sogar von populärer konstitutiver Seite eineneue Entwicklung gegeben. Das ganze humanistische Christcnthum Her-der's rnht auf Lessing's Schultern, die ganze Behandlung der Kirchen-geschichte seit Spittler und Planck auf ihm, und im ganzen Jahrhundertist schwerlich ein geistesverwandterer Mann als Spittler, den Lessingnoch gekannt hat. Lessing, der nicht bei Luther'ö Schriften, sondern beiLuther's Geiste geschützt sein wollte, welcher ihm zu verlangen schien,daß kein Mensch am Fortschritt in Erkenntniß der Wahrheit gehindertwerde, der gegen die Stockorthodoren dieselbe Freiheit der Prüfung inAnspruch nahm, wie Luther gegen die katholische Kirche, der, ehe er dieGoeze wollte Päpste werden sehen, lieber die Päpstchen wieder mit demPapste vertauscht hätte, Lessiug stellte sich in allen Theilen eine Stufehöher als Luther und redete in jenem Tone der Ueberzeugung, der demHerzen und Kopfe gleich genug thut, wie es ein Reformator des 18.Jahrhs. wohl mußte. Er erklärte die Evangelien für bloße historischeQuellen, an denen man sich mit der gewöhnlichen historischen Kritikversuchen muß, und er hielt eine solche Behandlung derselben für eineachtungsvollere als die Art, wie die Theologen unverantwortlich leicht-sinnig mit dem Terte umgingen, den sie vom heiligen Geist herleiten.