314 Wicdergeb. V. Dlchr. unt. d. Einflüssen d. Moral, n. d. Kritik.

ren, die ihm auf dcm rechten Wege schienen, er stellte seine eignen Sa-chen nur als Studien ans, „die man gern zur Hand hat." Er schob dasGleichgültige und Mittelmäßige in dem Bildersaale der Literatur in dieWinkel, warf das Schlechte hinaus, und hängte die wenigen ächtenStücke in das beste Licht. Unter seiner Hand gab cs Raum für gute Ge-mälde, unter seiner Leitung eine Schule für ächte Künstler. Die wohl-thätigen Wirkungen blieben auch nicht aus, obgleich die Bilderstürmereider 70er Jahre mancherlei verdarb. Wir können in verschiedenen Kreisendie Männer bemerken, die wie Gärtner in Leipzig, Bodmer anfangs inZürich, Bote in Göltingen, Gleim in Halberstadt anrcgten mehr alsdichteten: was sie im engen Bezirke waren, war Lessing für ganz Deutsch-land. Er war der große Wegweiser der Nation; er machte sich unent-behrlich, schaffte sich Ehre und Ruhm, aber er ging haushälterisch damitum und hielt ihn zu Rache; die Klippe schneller und übermäßiger Gunst,an der so Viele gescheitert sind, war ihm nicht einen Augenblick gefähr-lich. Dadurch erlsielt er, wie es Göthe nennt, das große Vertrauen derNation. Ec behielt unaufhörlich das große Ziel seiner ästhetischen Re-formatio» im Auge, nachdem ihm Einmal das Bedürfniß klar gewordenwar. Luther hatte das nördliche Deutschland in eine moralische Poesieeiugeführt, Lessing führte es jetzt wieder heraus. Wie Luther unsere Re-ligion von dem Druck der italienischen Satzungen befreien wollte, soLessing die Poesie von dem Zwang der willkührlichen Regel französischerDogmatiker; wie jener auf die Reinheit der evangelischen Quelle zurück-wieö, so Lessing auf Aristoteles. Wie jener mit den römischen Erfin-dungen nicht jedes Dogma Preis geben wollte, bange vor den zügello-sen Revolutionären und Bilderstürmern, so Lessing nicht mit der positi-ven Regel alle Naturregel, die die Originalgcnies Lust zeigten zu leug-nen. Wie jener die urchristlichen im Streit der Scholastik und Mystikvergessenen Patriarchen hervorzog, so Lessing die großen und in der Zeitdes Ungeschmacks zurückgestellten Muster ächter Dichtung. Hier ließ ersich von keiner Modebegeisterung blenden, und statt z. B. Ossian nebenHomer zu stellen, so hat er ihn nirgends genannt, und hob dagegenShakespeare hervor, den man kaum vor ihm hatte nennen hören. DieseReinheit des Geschmacks, die sich Lessing mit der Zeit erwarb (denn auchhier kam er erst von der Einsicht des Falschen zur Kenutniß des Wahren),ist fast wunderbar, wenn man bedenkt, wie noch Göthe und Schiller indieser Hinsicht hier und da irre gingen; wenn man bedenkt, in welcheFinsterniß Deutschland durch die Lage der Verhältnisse damals verirrtwar. Seit Jahrhunderten war unsere Literatur nur immer abhängig