Das Chamäleon.

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Der Name dieses Thieres ist so berühmt und berüchtigt, daß erwohl den meisten Menschen bekannt ist. Als Bezeichnung niedrigerverdächtiger Schmeichler, oder Menschen, denen es am eignenfesten Charakter mangelt, und die jede beliebige Maske nach Um-standen vornehmen, ist der Name im täglichen Gebrauch; nichtalle Menschen aber wissen, daß das Chamäleon eine friedliche,unschädliche Eidechse ist, die, in hohem Grade furchtsam und wehr-los, Niemandem Leides zufügt. Man hat viel Fabelhaftes vondiesem Thjerchen erzählt, so daß am Ende ein wunderliches Ge-schöpf der Einbildung entstand, welches mit dem wahren Chamäleonnichts mehr gemein hatte. Sein Vaterland ist in allen warmenLändern der alten und neuen Welt in Mexiko und Afrika, amVorgebirge der guten Hoffnung, Ceylon, Amboina und andernOrten. Seine eigentliche Farbe zu bestimmen, hält schwer, denndie Mannigfaltigkeit seines Farbenwechsels ist wirklich bewunderns-würdig und auch der Grund seiner Berühmtheit, und scheint vomClima, Alter und Geschlecht abzuhängen. Im Allgemeinen läßtsich vielleicht die graue Farbe, bald Heller, bald dunkler, bald mehroder weniger fahl und bleich, als die Grundfarbe annehmen. Hatdas Thier eine Weile im Schatten gesessen, so werden die kleinenKörner in der Haut bisweilen blaßroth, setzt man cs in die Sonne,so ändert sich die Farbe, und wechselt in allen Couleuren und Ab-stufungen, wie gelb, weiß, grün, schwärzlich. Man findet dieseLhiere von sehr verschiedenen Größen; die größten sind nicht über14 Zoll lang. Der Kopf ist oben und an den Seiten abgeplattet,zwei erhabene Kanten laufen von der Schnauze rund über dieAugen hin, und vereinigen sich hinter dem Kopfe in eine Spitze;hier treffen sie auf einer dritten Erhöhung, die vom Scheitel, undauf zwei andere, die von den Mundwinkeln Herkommen; alle fünfzusammen bilden eine Art von Hut oder fünfseitige Pyramide,deren Spitze nach hinten gekehrt ist. Der Hals ist sehr kurz.Das Maul ist bis über die Kinnladen hinaus gespalten, die Augensind groß und sehr hervorstehend, und haben keine für sich beweg-lichen Augenlieder, sondern eine chagrinartige Haut, die auf demAuge scstsitzt, und den Bewegungen desselben folgt; sie ist in derMitte horizontal gespalten, und man sicht durch die Oeffnungeinen sehr lebhaften, glänzenden, goldfarben eingefaßten Augapfel.Es giebt Wohlsein Thier, dessen Gesichtssinn so scharf wäre, alsder des Chamäleons; diese Schärfe und Feinheit würde aber indem blendenden Lichte des Clima's in dem es wohnt, zu Grunde