Kometen.
wachsen, mit dieser Annäherung und nehmen auch, mit der Ent-fernung des Kometen von der Sonne, allmählig wieder ab. Esist möglich und selbst nicht unwahrscheinlich, daß viele dieser Him-melskörper, die in der Nähe der Sonne durch die Hitze derselbenin eine seine Dunstmasse ausgelost werden, in großen Entfernun-gen von ihr, durch die dort herrschende Kälte, wieder zu sehr klei-nen und festen Körpern cvncentrirt werden.
Diese Schweife der Kometen sind oft sehr lang und verbreitensich über einen großen Theil des Himmels. Der Komet von 1Ü56hatte einen Schweif, der sich über 60 Grade erstreckte, also dendritten Theil des uns sichtbaren Himmels einnahm. Zu KeplersZeiten, i. I. 1618, im ersten Jahre des dreißigjährigen Krieges,erschien ein Komet, dessen Schweif eine Länge von mehr als 100Graden hatte. Auch der vom Jahre 1769 hatte einen über 90 Gradelangen Schweif.
Die Größe und Gestalt dieser Schweife ist übrigens, auch beidemselben Kometen und während derselben Erscheinung desselben,öfters verschieden. Der Halley'sche Komet, von dem wir spätermehr sprechen werden, erschien i. I. 1TS6, wo er der Erde nähervorbeiging, sehr groß und hell erleuchtet, v.ometn irnvienilueinuK'nitnckinis, wie der Chronist jener Zeit ibn beschrieb. SeinSchweif hatte eine Länge von 60 Graden. In einer nicht vielgeringeren Pracht zeigte er sich in seinen zwei nächstfolgendenBesuchen, in den Jahren ISZt und 1607. Aber bei seiner drittenWiederkunft, i. I. >682, erschien er schon schwächer und kleiner,und seine letzte Erscheinung v. I. 17S9 war noch weniger ausge-zeichnet. — Ueberhaupt erscheinen die Kometen und ihre Schweifeimmer am größten, einige Zeit nach dem Durchgänge durch ihrPerihelinm, zum Beweise, daß die große Hitze, welche sie in dieserNähe der Sonne erleiden, die eigentliche Ursache ihrer Entwick-lung und Ausdehnung ist. Vielleicht würde es unserer Erde,wenn sie sich der Sonne so sehr nähern könnte, nicht besser gehen;sie würde wahrscheinlich auch glühend werden und wie erhitztesMetall in Fluß gerathen, das Wasser der Flüsse und Meere würdezu kochen anfangen und sich in Dnnstgestalt erheben, und unsereAtmosphäre würde sich anfeine große Höhe über die Erde erstrecken,