Achtes Buch.

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mit strenger Barmherzigkeit, verdoppelnd die Geisse!der Furcht und der Schaarn, auf daß ich nicht wiederumkehrte, und auf daß zerrissen würde das geringeschwache Band, was übrig geblieben war, und esnicht wieder starker würd' und mich machtiger fesselte.Denn ich sprach in meinem Innern: Siehe, jetzt solles geschehn! Jetzt soll es geschehn! Und mit diesenWorten schon ging ich in den Bund ein. Schon thatich es schier, und that es nicht. Doch nicht siel ichzurück ins Alte, aber nahe daran stand ich und seufzte.Aber wiederum strebt' ich, und weniger nah war ichdaran, und weniger nah, und erreichte schon sogleichdas andre, und faßt' es: und nicht mehr war ich dort,und erreicht' es nicht, und faßt es nicht, zaudernd,dem Tod' abzusterben, und dem Leben zu leben; undmehr vermocht' in mir das böse Angewohnte, als dasbessere Ungewohnte; und je mehr der Zeitpunkt nä-herte, wo ich ein Andrer werden sollte, in desto Hefti-gern Schauder drangt' er mich, aber dennoch drangt'er mich nicht zurück, und.wendete mich hinweg, son-dern ließ mich schwanken.

Mich hielten Possen der Possen zurück, und Ei-telkeiten der Eitelkeiten, meine alten Freundinnen, undzupften an meines Fleisches Kleid, und murmelten:Entlassest du uns? Und von diesem Augenblicke sollenwir nicht bei dir sein bis in Ewigkeit? Und von die-sem Augenblicke soll dir dies und jenes nicht erlaubtsein bis in Ewigkeit? — Und was flüsterten sie mirzu in diesem Dies und Jenes, was flüsterten sie!Deine Barmherzigkeit wend' es ab von der Seele dei-