Drittes Buch.

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Verdienst, o übergroße Barmherzigkeit! Mein Gott,meine Zuflucht vor den schrecklichen Bösewichtern,worunter ich umherschweifte mit erhabnem Haupte,weit mich wendend von dir, meine Wege liebend undnicht die deinen, liebend flüchtige Freiheit!

Dann hatten auch dort jene Studien, die manehrenvolle nennt, sich beziehend auf Streitigkeiten imForum, ihre Lockung, daß ich mich darin hcrvorthate,um so rühmlicher, je betrüglicher. So groß ist derMenschen Blindheit: sie rühmen sich sogar der Blind-heit! Und einer der ersten war ich in der Redner-schul', und voll Hoffart frohlokt' ich, und schwoll aufvor Stolz; obwohl weit gemaßigster, das weißt du,Herr! und ganz entfernt von den Verwüstungen, diedie Verwüster anrichteten, (denn dieser böse teuflischeNamen war gleichsam das Merkmal seiner Sitte)worunter ich lebte voll unverschämter Scham, daß ichihnen nickt gleich war. Und ich war mit ihnen, underfreute mich ihrer Freundschaft, immer verabscheuendihre Verwüstungen, womit sie frech der blöden SchamUnerfahrner nachstellten, die sie durch Tauschungenuntergruben, und dann daran ihre boshafte Freudeweideten. Nichts ist teuflischen Handlungen ahnlicher,als dies: was war also wahrer, als ihr Name: Ver-wüster? Selbst sind sie völlig vorher verwüstet undverderbt, so verlacht und verführt von heimlich tau-schenden Geistern, wie sie selbst andre zu verlachenlieben und zu tauschen.

Unter diesen studirt' ich in jenem ungesetzten Alterdie Bücher der Beredsamkeit, worin ich aus verdamm-

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