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zu streng scpn gegen die Jugend. Ihr werdet cs niewieder thuu,"

„Was thun, Sir, wenn ich fragen darf?"

„Was? Hm. Ich meine, daß Ihr strenger, vor-sichtiger werden werdet. Die Männer sind gar un-redlich; Ihr mußt auf der Hut gegen sic sepn. Ihrscpd schön, mein Kind, sehr schon — um so mehr istes Schade." Und der Bankier ergriff Alicens Hand,und druckte sie mit großer Salbung. Alice sah ihnernsthaft an und zog instinktmäßig die Hand zurück.

Der Bankier nahm die Brille ab und betrachtetedas Mädchen ohne ihre Hülfe; seine Augen warennoch schön und ausdrucksvoll. „Was ist Euer Name?"fragte er.

„Alice — Alice Darvil, Sir.

„Gut, Alice, wir haben erwogen, was das Bestefür Euch scyn möchte. Ihr wünscht Euch'selbst EncrnLebensunterhalt zu erwerben, und vielleicht später ein-mal einen ehrbaren Mann zu hcirathcn."

Hcirathcn, Sir; nie!" sagte Alice mit großerErnsthaftigkeit, und ihre Augen füllten sich mit Thräncn.

„Und warum nicht?"

„Weil ich ihn ans Erden nie mehr sehen werde,und weil man im Himmel nicht freit, Sir."

Der Bankier ward gerührt, denn er war nichtschlimmer als andere Leute, obwohl er sic wollte glau-ben machen, er sey um Vieles besser.

„Nun, es ist noch lange Zeit, davsn zu sprechen;