Cap. 12.

Erstaunen.

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lieh erregt, so spitzt er sofort seine Ohren zum Horchen, schließtseinen Mund und atlimet, wie es ein Hund zu thun im Stande ist,ruhig durch seine Nase.

Wenn die Aufmerksamkeit eine Zeit lang mit gespanntem Eiferauf irgend einen Gegenstand, äußern oder innern, concentrirt wird,so werden sämmtliche Organe des Körpers vergessen und vernach-lässigt 8 , und da die nervöse Energie eines jeden Individuum derQuantität nach beschränkt ist, so wird nur wenig irgend einem an-dern Körpertheil übermittelt mit Ausnahme dessen, welcher zu derZeit in energische Thätigkeit versetzt wird. Viele Muskeln neigendaher zur Erschlaffung und die Unterkinnlade sinkt durch ihr eigenesGewicht herab. Dies dürfte das Herabsinken des Unterkiefers undden offenen Mund bei einem Menschen erklären, welcher vor Ver-wunderung bestürzt und vielleicht schon wenn er weniger heftigafficirt ist. Wie ich in meinen Notizen verzeichnet finde, habe ichdiese Erscheinung bei sehr kleinen Kindern bemerkt, wenn sie nurmäßig überrascht waren.

Es gibt noch eine andere und in hohem Grade wirksame Ur-sache, welche dazu führt, daß der Mund, wenn wir erstaunt sind,und ganz besonders, wenn wir plötzlich aufgeschreckt werden, ge-öffnet wird. Wir können eine ausgiebige und tiefe Inspiration vielleichter durch den weit geöffneten Mund als durch die Nasenlöcherausführen. Wenn wir daher über irgend einen plötzlichen Laut oderAnblick zusammenschrecken, so werden beinahe sämmtliche Muskelndes Körpers unwillkürlich und augenblicklich in heftige Thätigkeitgesetzt, um uns gegen die Gefahr zu schützen oder um von ihrwegzuspringen, die wir ja gewohnheitsgemäß mit allem Unerwartetenassociiren. Wir bereiten uns aber zu jeder großen Anstrengung un-bewußter Weise, wie früher erklärt wurde, dadurch vor, daß wirzuerst tief und voll einathmen, und demzufolge öffnen wir unserenMund. Wenn keine Anstrengung folgt, wir aber noch immer erstauntbleiben, so hören wir eine Zeit lang zu athmen auf, oder athmenso ruhig wie möglich, damit jeder Laut deutlich gehört werdenkönne. Oder ferner, wenn unsere Aufmerksamkeit lange Zeit undgespannt absorbirt bleibt, so werden alle unsere Muskeln erschlafftund der Unterkiefer, welcher anfangs plötzlich geöffnet wurde, bleibtherabhängen. So treten mehrere Ursachen für eine und dieselbeHandlung zusammen, sobald Überraschung, Erstaunen oder verwun-derndes Entsetzen empfunden wird.

3 s. über diesen Gegenstand Gratiolet, a. a. 0. p. 254.