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Der Zweikampf.

umher, bas Ziel schon in'S Auge fassend, das Allem was Lebenathmct gesteckt ist; dergestalt daß ihn bei Ueberlesung dieser fürchter-lichen Anzeige der Schlag augenblicklich rührte, und er, indem erdas Blatt fallen ließ, mit gelähmten Gliedern ans den Fußbodenuieberschlng. Die Brüder, die gegenwärtig waren, hoben ihn be-stürzt vom Boden ans und riefen einen Arzt herbei, der zn seinerPflege in den Nebengebäuden wohnte; aber alle Mühe ihn wiederins Leben zurück zn bringen war umsonst; er gab, während FranLittcgardc bcsinnnngSlos in dem Schooß ihrer Frauen lag, seinenGeist ans, und diese, da sie erwachte, hatte auch nicht den letztenbittersüßen Trost, ihm ein Wort zur Ncrtheidignng ihrer Ehre indie Ewigkeit mitgegebcn zn haben. Das Schrecken der beiden Brüderüber diesen heillosen Vorfall, und ihre Wnth über die der Schwesterangcschnldigte und leider nur zu wahrscheinliche Schandthat, die ihnveranlaßt hatte, war unbeschreiblich. Denn sie wußten nur zu wohl,daß Graf Jacob der Rothbart ihr in der That während des ganzenvergangenen Sommers angelegentlich den Hof gemacht hatte; meh-rere Turniere und Bankette waren bloß ihr zu Ehren von ihm ein-gestellt und sie auf eine schon damals sehr anstößige Weise vor allenandern Frauen, die er zur Gesellschaft zog, von ihm ausgezeichnetworden. Ja sic erinnerten sich, daß Littegarde gerade um die Zeitdes besagten Remiginstages eben diesen von ihrem Gemahl herstam-incnden Ring, der sich jetzt ans sonderbare Weise in den Händendes Grafen Jacob wieder fand, ans einem Spaziergang verloren znhaben vorgegeben hatte; dergestalt daß sie nicht einen Augenblick ander Wahrhaftigkeit der Aussage, die der Graf vor Gericht gegen sieabgeleistet hatte, zweifelten. Vergebens — inzwischen unter den Kla-gen des Hofgesindes die väterliche Leiche wcggetragen ward — um-klammerte sie, nur um einen Augenblick Gehör bittend, die Knieeihrer Brüder; Rudolph, vor Entrüstung flammend, fragte sie, indemer sich zn ihr wandte, ob sie einen Zeugen für die Nichtigkeit der