154

Die Marquise von O_

ist Ihnen, meine Mntter? Denn begreife, fuhr diese fort, o dnReinere als Engel sind, daß von Allein was ich dir sagte nichtswahr ist; daß meine verderbte Seele an solche Unschuld nicht, alsvon der du umstrahlt bist, glauben konnte, und daß ich dieser schänd-lichen List erst bedurfte, um mich davon zu überzeugen. Meinethenerste Mutter, rief die Marquise, und neigte sich voll froher Rüh-rung zu ihr herab, und wollte sie anfheben. Jene versetzte darauf:nein, eher nicht von deinen Füßen weich' ich, bis dn mir sagst, obdu mir die Niedrigkeit meines Verhaltens, du Herrliche, Ueberirdische,verzeihen kannst. Ich Ihnen verzeihen, meine Mntter! Stehen Sieans, rief die Marquise, ich beschwöre Sic — Dn hörst, sagte Frauvon G..., ich will wissen, ob dn mich noch lieben und so aufrich-tig verehren kannst als sonst? Meine angebctete Mntter! rief dieMarquise und legte sich gleichfalls ans Knieen vor ihr nieder; Ehr-furcht und Liebe sind nie aus meinem Herzen gewichen. Wer konntemir unter so unerhörten Umständen Vertrauen schenken? wie glück-lich bin ich, daß Sie von meiner Unsträflichkeit überzeugt sind! Nundenn, versetzte Frau von G..., indem sie, von ihrer Tochter unter-stützt, anfstand: so will ich dich ans Händen tragen, mein liebstesKind. Dn sollst Lei mir dein Wochenlager halten; und wären disVerhältnisse so, daß ich einen jungen Fürsten von dir erwartete, mitgrößerer Zärtlichkeit nicht und Würdigkeit könnte ich dein Pflegen.Die Tage meines Lebens nicht mehr von deiner Seite weich' ich.Ich biete der ganzen Welt Trotz; ich will keine andere Ehre mehrals deine Schande: wenn du mir nur wieder gut wirst, und derHärte nicht, mit welcher ich dich verstieß, mehr gedenkst. Die Mar-quise suchte sie mit Liebkosungen und Beschwörungen ohne Ende zutrösten; doch der Abend kam heran und Mitternacht schlug, ehe esihr gelang. Am folgenden Tage, da sich der Affect der alten Dame,der ihr während der Nacht eine Fieberhitze zngezogen hatte, ein weniggelegt hatte, fuhren Mutter und Tochter und Enkel, wie im Triumph,