Dik Marquise van O....

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schuldfreien Bewußtseins über ihren Bruder davon getragen hatte.Ihr Verstand, stark genug, in ihrer sonderbaren Lage nicht zu rei-ßen, gab sich ganz unter der großen, heiligen und unerklärlichenEinrichtung der Welt gefangen. Sie sah die Unmöglichkeit ein, ihreFamilie von ihrer Unschuld zu überzeugen, begriff, daß sie sich dar-über trösten müsse, falls sie nicht untergehen wolle, und wenige Tagenur waren nach ihrer Ankunft in B... verflossen, als der Schmerzganz und gar dem heldenmüthigen Vorsatz Platz machte, sich mitStolz gegen die Anfälle der Welt zu rüsten. Sie beschloß, sich ganzin ihr Innerstes zurückzuziehen, sich mit ausschließendcm Eiser der Er-ziehung ihrer beiden Kinder zu widmen, und des Geschenks, das ihrGott mit dem dritten gemacht hatte, mit voller mütterlichen Liebezu pflegen. Sie machte Anstalten in wenig Wochen, sobald sie ihreNiederkunft überstandcn haben würde, ihren schönen, aber durch dielange Abwesenheit ein wenig verfallenen Landsitz wieder herzustellcn;saß in der Gartenlaube, und dachte, während sic kleine Mützen undStrümpfe für kleine Beine strickte, wie sic die Zimmer bequem ver-theilen könne; auch welches sie mit Büchern füllen und in welchemdie Staffelei am schicklichsten stehen würde. Und so war der Zeit-punkt, da der Graf F... von Neapel wicderkehren sollte noch nichtabgclanfen, als sie schon völlig mit dem Schicksal, in ewig klöster-licher Eingezogenheit zu leben, vertrant war. Der Thürstcher erhieltBeseht keinen Menschen im Hanse vorzulassen. Nur der Gedankewar ihr unerträglich, daß dem jungen Wesen, das sie in der größ-ten Unschuld und Reinheit empfangen hatte, und dessen Ursprung,eben weil er gehcimnißvollcr war, auch göttlicher zu sein schien alsder andrer Menschen, ein Schandfleck in der bürgerlichen Gesellschaftanklcben sollte. Ein sonderbares Mittel war ihr eingefallen, denVater zu entdecken: ein Mittel, bei dem sie, als sie es zuerst dachte,das Strickzeug selbst vor Schrecken ans der Hand fallen ließ. Durchganze Nächte, in unruhiger Schlaflosigkeit durchwacht, ward cS ge-