320 Wiedergeb. d. Dicht, iint. d. Einflüssen d. Moral, u. d. Kritik.

Abhandlung über den Tod der Alten (1769), zwei Bären, wie Herdersagt, die den Hauptgegner zerrissen und die Anhänger in ihre Winkeljagten. In der That verhallte der Nothrnf und das Kainpfgeschrei dercrfurtischen Zeitung (von Riedel) und der literarischen Briefe (von Schi-rach) ohne Erfolg. Der Inhalt dieser Schriften Lessing's geht uns nichtan; ihre Tendenz aber ist für Lessing ungemein charakterisirend. Er fanddas Publikum zu ekel gegen Streitschriften; ec selbst war zu ekel gegenLobtändeleien der Anakreontiste», die eben in jenen Jahren am besten imGange waren. Es war ihm gerade Recht, den gelehrten Vertreter unterdiesem Haufen aufgreifen zu können; und er griff ihn von Seiten derantiquarischen Gelehrsamkeit an, um seinem Gleim nicht wehe zu thun,obwohl er sich gelegentlich bitter genug über das äußerte, was diese Pe-danten Grazie und Liebe nannten. Nicht in Hitze, sondern mit Vorbe-dacht und der langsamsten Ueberlegnng sagte er Klotzen alles Spöttische,Bittere, Harte, was ihm die antiquarischen Federn recht schmerzlich aus-rnpfen mußte, mit denen er sich geschmückt hatte. Er stellte jenen kriti-schen Kanon auf, dem in Zeiten lebhafter Bewegung immer wieder Ge-setzkraft gegeben werden wird: gelinde und. schmeichelnd gegen den An-fänger; mit Bewunderung zweifelnd, mit Zweifel bewundernd gegen denMeister; abschreckend und positiv gegen den Stümper; höhnisch gegenden Prahler, und so bitter als möglich gegen den Kabalenmacher. NichtKlotzens Zeitschrift wählte er aus anderen Zeitschriften, nicht seine Rottemit einer anderen anzugreifen, sondern allein stellte er sich ihm wie einRiese gegenüber, Keinem helfend, von Keinem Hülfe begehrend. Er ver-gleicht sich mit einer Windmühle, die mahlt so lange etwas anfgeschüttetist; alle 32 Winde sind seine Freunde, er begehrt nichts als freien Um-lauf. Mücken läßt er durchschwärmen, muthwillige Buben dürfen nichtdurchjagen, keine Hand ihn hemmen vollen, die nicht stärker ist als derWind, der ihn treibt, sonst schlendert ihn sein Flügel in die Luft, und erkann ihn nicht sanfter niedcrsetzen als er fällt. In der Schrift über denTod der Alten vertheidigt er diese tumnltuarische Polemik mit Grund-sätzen. Dem Widerspruche verdanke man so viele Wahrheiten, die Po-lemik sei der Eigenliebe und dem Selbstdünkel so unbehaglich, dem er-schlichenen Namen so gefährlich, daß jeder Streit der Wahrheit förderlichsei, den Geist der Prüfung nähre, Vorurtheil und Ansehen in bestän-diger Erschütterung halte. Wenn nicht Einmal gegen Stümperei undZudringlichkeit ein positiver Ton angestimmt werde, wie sollten sie je-mals aufhören!

Auch der Laokoon (1766) ist mitten unter dem wüsten Kunstgeschrei