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ferngehalten, sondern auch Österreich zum Partner gemacht undseinen König für die Bahnen seiner Politik gewonnen. Er trotzteder öffentlichen Meinung des Inlandes wie der des Auslandes.

9z. Vor dem Kriege von 1866

Volksstimmn«g. Deutsche Gegensätze. Vismarck bereitet den

Krieg mit Österreich vor. Kaiser Franz Joseph. Italien. Na»

poleon III. Preußen verlangt Vundesreform. Der Vruch

Die Stunde des Bruderkrieges war gekommen. Man kann dieseharte Bezeichnung nicht vermeiden, wenn man auch urteilen muß,daß es keinen Ausweg mehr gab, der Deutsche Bund zugleich un-genügend und unverbesserlich war und die beiden deutschen Groß-mächte sich, je den eigenen Interessen folgend, auseinandergelebthatten. Die in diesem Buche aufgezeichneten Gegensätze, vor allemder zwischen dem aus dem alten kaiserlichen Hausgute erwachsenenKaiserstaat und der weitaus mächtigsten Gewalt unter den übrigendeutschen Staaten, Preußen, waren unüberbrückbar geworden. Eswar manchem im Volke, wenn auch nicht völlig, klar geworden,daß die Sehnsucht nach einem starken deutschen Neiche nur durcheinen Waffengang werde erfüllt werden können. Die meisten hofftenaber noch auf eine friedliche Lösung.

Der von Preußen her geleitete deutsche Zollverein hatte keinenstarken Einfluß auf die politische Entwicklung. In den eben abgeschlos-senen Verhandlungen hatte Preußen das Ansuchen Österreichs umEintritt abgewiesen, die Süddeutschen, die im Genusse der wirtschaft-lichen Vorteile des Zollbundes waren, hielten wirtschaftlich zu Preu-ßen, darum doch nicht zu Vismarcks deutscher Politik.

Drei Personen trugen die Entscheidung. Vismarck war der Drän-ger, eisernen Willens, von dämonischer Kraft, nicht wählerisch inseinen Mitteln. Er nahm Ideen auf, die ihm durchaus fremd ge-wesen waren, wie das allgemeine gleiche Wahlrecht. Er scheute vorrevolutionären Mitteln, wie der Aufstellung einer ungarischen Legion,nicht zurück. Er hielt die auswärtigen Mächte hin und trotzteallen Gegnern. Auf zwei Dinge gründete der geniale Staatsmannsein Vertrauen, das Staatsschiff durch einen wild tosenden Orkan

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