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DE VITRUVE

LIVRE PREMIER-

PRE FACE.

ORSQJJE je confîdere, « Seigneur , que par la force de voftredivin genie vous vous eftes rendu maiftre de l'Univers, que voftrevaleur invincible en terraffant vos ennemis, & couvrant de gloireceux qui font fous voftre Empire, vous fait recevoir les hommagesde toutes les nations de la terre_,& que le peuple Romain & le Sénatfondent l'alfurancede la tranquillité dont ils joiïilfent fur la feulefagefle de voftre gouvernement 3 je doute il je dois vous prefentercet ouvrage d'Architecture. Car bien que je l'ave achevé avec untrès-grand travail, en m'efforçant par de longues meditations derendre cette matière intelligible \ je crains qu'avec un tel prefent jenelailfepasde vouseftre importun, en vous interrompant mal-à-propos dans vos grandes occupations.

i. Seigneur, Il ya Imperator Cœfar dans le texte.Quelques-uns doutent quel eft l'Empereur à qui Vitruvedédie fon Livre •> parce qu'il n'y a point d'adrefle dans lesanciens exemplaires qui nomme Augufte , Philander eftantle premier qui a intitulé cet ouvrage M. Vitruvii Pollionisde Architcttura lib. X. ad C&fartm Auguftum^ Il y a néan-moins plufieurs chofes qui peuvent faire croire que c'eft

theatre de Marcellus qui ont efté baftis fous Augufte, ne1 ef!oient pas encore du vivant de Vitruve, qui a composéfon Livre avant qu'Augufte fuft Empereur,& luy a dédié aucommencement de fon Empire:Car il Titus eftoit l'Empereurpour qui Vitruve a fait fon Livre,cet auteur nauroit pas affr-été de ne faire aucune mention des beaux édifices conftruits diitemps d'Augufte & du depuis ,& principalement du Colisée

Augufte à qui ce Livre eft dédié , & non Titus , ainfi que achevé par Vefpafien. Mais ce qui me paroift bien fort eft ce

quelques-uns veulent. Premièrement le ftyle tient beaucoup qui eft au troifiéme Livre,où Vitruve parle d'un Temple qu'il

plus de la rudellè que la langue Latine avoit dans les temps dit eftre proche du Theatre de pierre : car cela fait voir que

qui ont precede celuy d'Augufte ,i que de la corruption du temps de Vitruve il n'y avoit à Rome qu'un Theatre

qu'elle a eue dans ceux qui l'ont fuivy, & que l'on commen- de pierre, fçavoir celuy de Pompée, ce qui n'eftoit plus vray

çoit à fentir dans Seneque , dans Pline & dans Tacite -, ainfi au temps de Vefpafien , où il y avoit à Rome plus d'un

qu'il paroift par les vieux mots dont Vitruve fe fert, tels Theatre de pierre -, Se il n'eft pas croiable que le theatre de

que font domeum pour àonec , quot menfibus pour fmgulis Pompée euft retenu le nom de theatre de pierre, de mefme

Q, menfibw & plufieurs autres qui fe lifent dans Ennius, dans que le nom de Pont-neuf eft demeuré à un des Ponts de

Pactivius &c dans Lucrèce , dont il parle comme des Ecri- Paris, quoyqu'il y en ait plufieurs autres de plus neufs. Si

vains les plus polis qui luy fuflent connus, fans faire men- cela eftoit, Pline qui parle du theatre de Pompée comme du

tion des autres Auteurs dans le langage defquels on trouve premier bafti de pierre à Rome, n'auroit pas oublié de dire

cette beauté particulière à celuy du fiecle d'Augufte, & que le nom de theatre de pierre luy eftoit demeuré. Ces

qu'apparemment Vitruve ne gouftoit pas , fuivant l'humeur conjectures qui à la vérité ne font point convaincantes me

bre des excellens Ecrivains de fon temps. En fécond lieu liv. & que quelques-uns veulent n'avoir efté bafti que de-les exemples pris des baftimens de Rome dans plufieurs en- puis Augufte : de mefme que celle qui eft prife du fils dedroits de cet ouvrage, font voir que rvy le Pantheon ny le Maflînifla dont Vitruve fait mention au 4. chap, du S.bV

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