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jung, kaum erblüht, an der Schwelle desLebens, dem sie in bebender Erwartung wieeinem holden und doch gruseligen Märchenentgegensah ! Und wie vermöchte Dyre Reinnicht von ihr berührt zu werden: von derherablassenden kindlichen Hoheit, mit dersie ihn an ihr Erwachsensein erinnert; vondieser unschuldvollen Güte und Ganzheit,die ihm empört ein Pfui zurief, wenn ereinen seiner lebenverachtenden Cynismensagte — (Ach, jemanden zu haben, dem esder Mühe wert war, einen auszuschelten!) —von diesem erschrockenen heissen Kinder-herzen, das sich so offen und rückhaltlosgegeben hatte, ehe er sich dessen noch ver-sah, — wie hätte er widerstehen sollen! Ersuchte sich ja loszumachen; er hatte schondem Bezirksrichter seinen Posten aufge-kündigt : da hört er den Notschrei ausMeretens Seele und kann nicht fort. „SieArme, die mich zum Freund bekommenhaben!" Sie weiss es; aber dies „Armsein"ist ihr lieber als alle frohe Lust der Erde.In einem weit- und schicksalvergessenenMoment sind sie sich selig in die Arme ge-sunken und die Eltern haben ihrem jüngstenKind nicht Nein gesagt. Man rüstet zurHochzeit, doch je näher der Tag kommt,deste unruhiger wird Dyre Rein, desto em-pfindlicher, reizbarer. Gebunden zu sein,