Doch kehren wir einstweilen wieder zu unserem Gemälde-zurück und fassen wir nun dessen Gegenstand näher ins Auge!'Wir sehen ein Schlachtfeld des Martyriums vor uns, wie esgrauenvoller kaum gedacht werden kann. Rechts vorne hält einlangbärtiger, orientalischer Fürst in hohem, weißem Turban aufseinem prächtig geschirrten Hengst, den Streitkolben in derRechten, umgeben von seiner Leibwache. Unmittelbar vor ihmwerden einem Verurteilten die Glieder mit einem Holzhammerzerschlagen ; ein Hofbeamter scheint Anweisungen zu geben.Inmitten eines Knäuels von Leichen vollzieht sich weiter linkseine Enthauptungsszene. Weitere Opfer, unter ihnen ein Mannin der Dornenkrone mit einem wunderbar ergreifenden Ausdruckzugleich der Ergebung und des Mitleids, werden herangezerrt.Ganz links zeugen zwei Kreuze von einem andern schmerzlichenMartyrium. Vor den Felsen des Hintergrundes spielt sich eineGeißelungsszene ab; einem Opfer wird der Kopf mit einemSteine zerschmettert, ein anderes wird erwürgt. Rechts hintenwerden nackte Gefangene einen steilen Hohlweg hinaufgeführt,um auf der andern Seite des Berges in die Dornen und Felsenlinks herabgestürzt zu werden. Den Aufgespießten und Halb-zerschmetterten geben Kriegsknechte den Gnadenstoß. Ein Hund(oder Wildschwein?) leckt das Blut des Weges 2 *. Auf die l'er-

und begert haben, bei dem wirt oder andern zu erkunden, wer der knecht,der sich wider euer fürstl. gn. zum tail solcher reden gepraucht, haben wirzu stund denselben wirt besendet und in gehaim bei ime um anzaigungdesselben knechts angehalten; von dem ist uns in antwurt entstanden;wiewo) er, als die gedachten grafen von Mansfeld und Philips von Secken-dorff neben iren dienern zu tisch gesessen, allerlei torechter wort an derknecht tisch, die sich mit euer furstl. gn. anzaigen mögen vergleichen,gehört, so hab er doch desjenen, der sie geredt, nit war genomen odersonder achtung darauf gelegt, sonder sei in der stuben, do si geseßen, alsein wirt, seinen gesten die speis zuzutragen, von und zu inen gangen ; esist auch dur hausknecht, der gleicherweise in der stuben zu tisch gedint,vor zukunft eurer fürstl. gn schreiben durch gedachten Schorbach geur-laubt und nit mer zu Nurmberg, derhatben wir des knechts halben nichtzitbestendigs haben erkunden mögen.»

Nbg. Briefbijcher, Bd. 61, Fol. 229 äff.

24 Sollte Dürer hier eine Erinnerung an die Hunde vorgeschwebthaben, die nach 1. Könige, 21, V. 19, König Ahabs von Samaria Blut ander Stelle leckten, wo der vom König seines Weinbergs beraubte und getö-tete Naboth der Jesreeliter verblutet war, wie der Prophet Elia ihm geweissngthatte ? Weniger wahrscheinlich ist es, daß Dürer die Sitte der zoroasterischer*Priester kannte, Hunde zu den Leichnamen der Verstorbenen zu bringen.

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