GÜLTIGE MAASSEI. ARTUNG GROSSER MENSCHEN

DASEIN UND WIRKEN GROSSER GEISTER

Es gibt ein unmittelbareres und volleres Wirken eines großen Geistes, als dasdurch seine Werke. Diese zeigen nur einen Teil seines Wesens. In die leben-dige Erscheinung strömt es rein und vollständig über. Auf eine Art, die sicheinzeln nicht nachweisen, nicht erforschen läßt, welcher selbst der Gedankenicht zu folgen vermag, wird es aufgenommen von den Zeitgenossen und aufdie folgenden Geschlechter vererbt. Dies stille und gleichsam magischeWirken großer geistiger Naturen ist es vorzüglich, was den immer wachsendenGedanken von Geschlecht zu Geschlecht, von Volk zu Volk immer mächtiger

und ausgebreiteter emporsprießen läßt.-------

Ein großer Mann ist in jeder Gattung und in jedem Zeitalter eine Erscheinung,von der sich meistenteils gar nicht, und immer nur sehr unvollkommen Rechen-schaft ablegen läßt. Wer möchte es wohl unternehmen zu erklären, wie Goetheplötzlich dastand, der Fülle und Tiefe des Genies nach, gleich groß in seinenfrühesten wie in seinen späteren Werken? und doch gründete er eine neueEpoche der Poesie unter uns, schuf die Poesie überhaupt zu einer neuen Ge-stalt um, drückte der Sprache seine Form auf, und gab dem Geiste seinerNation für alle Folge entscheidende Impulse. Das Genie, immer neu und dieRegel angebend, tut sein Entstehen erst durch sein Dasein kund, und seinGrund kann nicht in einem Früheren, schon Bekannten gesucht werden;wie es erscheint, erteilt es sich selbst seine Richtung. (Wilhelm v. Humboldt,Über Schiller und den Gang seiner Geistesentwicklung, 1830).

DIE GROSSEN UND THERSITES

Dies sind die großen Menschen in der Geschichte, deren eigene partikulareZwecke das Substantielle enthalten, welches Wille des Weltgeistes ist. Siesind insofern Heroen zu nennen, als sie ihre Zwecke und ihren Beruf nichtbloß aus dem ruhigen, angeordneten, durch das bestehende System geheiligtenLauf der Dinge geschöpft haben, sondern aus einer Quelle, deren Inhalt ver-borgen und nicht zu einem gegenwärtigen Dasein gediehen ist, aus dem innernGeiste, der noch unterirdisch ist, der an die Außenwelt wie an die Schale pochtund sie sprengt, weil er ein andrer Kern als der Kern dieser Schale ist, —die also aus sich zu schöpfen scheinen, und deren Taten einen Zustand undWeltverhältnisse hervorgebracht haben, welche nur ihre Sache und ihrWerk zu sein scheinen.

Solche Individuen hatten in diesen ihren Zwecken nicht das Bewußtsein derIdee überhaupt, sondern sie waren praktische und politische Menschen. Aberzugleich waren sie denkende, die die Einsicht hatten von dem, was Not und was

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