CHAPITRE VI

Stimulants. Alcaloïdes.

§ I. — Stimulants.

La plupart des corps appelés « stimulants » doivent leuraction à des substances azotées, dites alcaloïdes, quiagissent fortement sur l'organisme ; certains alcaloïdessont des poisons très dangereux ; à faible dose, ils agissentsur l'organisme, soit pour le surexciter et lui permettrede surmonter une fatigue passagère, soit pour l'anesthé-sier et le rendre insensible.

§ II. — Principaux alcaloïdes.

1. Nicotine. — Cet alcaloïde, contenu dans le tabac dansune proportion variable (jusqu'à 15 °/ 0 ), est un liquideincolore très caustique ; c'est un poison très violent. C'estpourquoi les infusions de tabac (jus de tabac) servent àtuer des insectes (pucerons des rosiers).

2. Cocaïne. — C'est le principe actif de la Coca ; lesfeuilles de coca en renferment environ 3 °/ 0 ; le chlorhy-drate de cocaïne est un anesthésique puissant : on l'em-ploie en très faible quantité par injections sous la peau ;il insensibilise les régions où est faite l'injection.

3. Caféine ou Théine. — On la retire du café, du théde la noix de kola ; c'est un corps qui cristallise enaiguilles brillantes et légères.

C'est un excitant énergique du système nerveux.

i. Alcaloïdes de l 'opium. — Le suc de certains pavotsrenferme des alcaloïdes divers ; ce suc, ou opium, utilisé